Mercati e scambi nelle società pre-moderne e tradizionali

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Titolo originale:

Markets and Exchanges in Pre-Modern and Traditional Societies

Contenuto del libro:

I mercati emergono nella ricerca storica recente come importanti sfere di interazione economica nelle società antiche. Nel caso dell'antico Egitto, i modelli tradizionali immaginavano un'economia centralizzata e burocratica che non lasciava praticamente spazio alle transazioni di mercato, dato che molti documenti sopravvissuti descrivevano solo le attività del palazzo reale e di enormi istituzioni, soprattutto templi. Eppure, alcuni riferimenti sparsi nelle fonti rivelano che i mercati e i commercianti erano attori cruciali nella vita economica dell'antico Egitto.

In questa prospettiva, il volume si propone di discutere il ruolo dei mercati, dei commercianti e dell'interazione economica (non necessariamente organizzata attraverso i mercati) e l'uso del "denaro" (metalli, merci di valore) nelle società premoderne, sulla base di testimonianze archeologiche, antropologiche e storiche. Inoltre, intende integrare diverse prospettive sull'organizzazione sociale delle transazioni e degli scambi e sulle diverse forme assunte dai mercati, dai luoghi di incontro in cui gli scambi avvenivano secondo procedure e convenzioni rituali, ai mercati in cui le attività di ricerca del profitto erano marginali rispetto ad altre pratiche che sottolineavano, al contrario, la collaborazione comunitaria. Il libro tratta anche delle forme sociali di scambio premoderne in cui la fiducia e la solidarietà etnica garantivano la validità delle operazioni commerciali in assenza di codici di legge formali o di autorità accettate su lunghe distanze (diaspore commerciali, corporazioni, ecc.). Infine, il volume analizza un aspetto critico del commercio e dei mercati su piccola scala, come la commercializzazione della produzione agricola domestica e il suo impatto sulle strategie economiche contadine.

Nel complesso, il libro copre una varietà di argomenti in cui le recenti ricerche nei campi della sociologia economica, dell'archeologia, dell'antropologia, dell'economia e della storia si rivelano preziose per analizzare il ruolo del commercio egiziano in una prospettiva più ampia, nonché per suggerire nuove sedi di ricerca comparativa, di riflessione teorica e di dialogo tra l'egittologia e le scienze sociali.