Menti umane e animali: Le domande sulla coscienza sono risolte

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Titolo originale:

Human and Animal Minds: The Consciousness Questions Laid to Rest

Contenuto del libro:

La continuità tra la mente umana e quella animale è sempre più ben compresa. Questo ha portato molte persone a fare affermazioni sulla coscienza degli animali, che spesso è stata considerata cruciale per la loro posizione morale. Peter Carruthers sostiene in modo convincente che non c'è alcun fatto da scoprire e che la questione della coscienza animale non ha alcun significato scientifico o etico.

Carruthers offre soluzioni a due enigmi correlati. Il primo riguarda il posto della coscienza fenomenica - o sentita - nell'ordine naturale. Si dimostra che la coscienza comprende contenuti non concettuali a grana fine che vengono trasmessi globalmente a un'ampia gamma di sistemi cognitivi per il ragionamento, il processo decisionale e la verbalizzazione. Inoltre, il cosiddetto problema difficile della coscienza deriva semplicemente dai concetti distintivi in prima persona che possiamo usare quando pensiamo a questi contenuti. Non sono coinvolte proprietà non fisiche speciali, i cosiddetti qualia. Il secondo problema riguarda la distribuzione della coscienza fenomenica nel regno animale. Carruthers dimostra che in realtà non esiste un dato di fatto, perché i pensieri sulla coscienza di altre creature ci impongono di proiettare i nostri concetti in prima persona nelle loro menti.

Ma tali proiezioni non danno luogo a determinate condizioni di verità quando queste menti sono significativamente diverse dalla nostra. Questo risultato, tuttavia, non

importa. Non ha importanza per la scienza, perché nessuna proprietà aggiuntiva entra nel mondo quando si passa da creature sicuramente incapaci di coscienza fenomenica a quelle che lo sono sicuramente (cioè noi stessi). E secondo molti punti di vista non ha importanza nemmeno per l'etica, poiché la preoccupazione per gli animali può essere fondata sulla simpatia, che richiede solo la comprensione in terza persona dei desideri e delle emozioni degli animali in questione, piuttosto che sull'empatia in prima persona.