Mendez V. Westminster: Desegregazione scolastica e diritti dei messicani-americani

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce un'esplorazione completa e approfondita del caso Mendez v. Westminster, descrivendo nei dettagli la lotta contro la segregazione nelle scuole della California e il suo significato nel più ampio contesto dei diritti civili, in particolare la sua influenza sul caso Brown v. Board of Education. Il libro è stato apprezzato per il suo stile di scrittura accattivante e per le ricerche approfondite, anche se alcuni lettori hanno messo in dubbio la sua classificazione come opera di fantasia.

⬤ Ben scritto e coinvolgente
⬤ informativo e ricco di fatti
⬤ mette in luce un caso storico importante ma trascurato
⬤ collega Mendez contro Westminster al movimento per i diritti civili
⬤ apprezzato dagli educatori e utile per scopi accademici
⬤ copertina visivamente accattivante
⬤ riveste una notevole importanza storica.

⬤ Alcuni lettori ritengono che il libro non sia stato classificato come narrativa
⬤ alcuni potrebbero ritenere che il libro manchi di profondità sugli sviluppi successivi a Mendez
⬤ non ampiamente trattati nei curricula scolastici.

(basato su 10 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Mendez V. Westminster: School Desegregation and Mexican-American Rights

Contenuto del libro:

Se Brown v. Board of Education rimane molto più famoso, Mendez v. Westminster School District (1947) è stato in realtà il primo caso in cui la segregazione nell'istruzione è stata contestata con successo in un tribunale federale. Philippa Strum fornisce un resoconto conciso e avvincente delle questioni legali e dell'eredità di Mendez, conservandone il volto umano essenziale: quello di messicani americani non disposti ad accettare una cittadinanza di seconda classe. 1945 Gonzalo e Felicitas Mendez, agricoltori californiani, mandarono i loro figli alla scuola locale, solo per sentirsi dire che i piccoli avrebbero dovuto frequentare una struttura separata riservata ai messicani americani. Per tutta risposta, i Mendez e altri genitori danneggiati dei distretti scolastici vicini si rivolsero alla corte federale per contestare la segregazione. Non si trattava di una discriminazione razziale, in quanto i messicani erano considerati legalmente bianchi, ma di una discriminazione basata sull'ascendenza e su una presunta "carenza linguistica" che negava ai loro figli i diritti del Quattordicesimo Emendamento alla pari protezione dalla legge.

Nel 1945 Gonzalo e Felicitas Mendez, agricoltori californiani, mandarono i loro figli alla scuola locale, solo per sentirsi dire che i ragazzi avrebbero dovuto frequentare una struttura separata riservata ai messicani americani. Per tutta risposta, i Mendez e altri genitori danneggiati dei distretti scolastici vicini si rivolsero alla corte federale per contestare la segregazione. Non si trattava di una discriminazione razziale, poiché i messicani erano legalmente considerati bianchi, ma di una discriminazione basata sull'ascendenza e su una presunta "carenza linguistica" che negava ai loro figli i diritti del Quattordicesimo Emendamento all'uguale protezione da parte della legge.

Strum racconta come, grazie alle argomentazioni accuratamente elaborate dall'avvocato David Marcus, il giudice della corte distrettuale federale Paul McCormick si schierò a favore dei querelanti, sostenendo che i costi sociali, psicologici e pedagogici dell'istruzione segregata erano dannosi per i bambini messicano-americani. I distretti scolastici sostennero che i tribunali federali non avevano giurisdizione sull'istruzione, ma il Nono Circuito confermò la decisione di McCormick, stabilendo che le azioni delle scuole violavano la legge della California. L'appello al Nono Circuito fu sostenuto da memorie amicus di importanti organizzazioni per le libertà civili, tra cui la NAACP, che qualche anno dopo avrebbe adattato le argomentazioni di Mendez per rappresentare i querelanti nel caso Brown.

Strum intreccia efficacemente la narrazione e l'analisi con i ritratti delle personalità per creare una storia estremamente leggibile e accessibile, che ci permette di ascoltare le voci di tutti i protagonisti. Inoltre, presenta le questioni in modo equilibrato, bilanciando efficacemente la presentazione delle argomentazioni dei querelanti e delle scuole che cercavano di continuare la segregazione degli studenti messicano-americani.

In definitiva, Mendez sottolinea come i messicani americani abbiano preso l'iniziativa per garantire i loro diritti civili e dimostra come l'organizzazione, il coraggio e la perseveranza delle comunità messicano-americane abbiano potuto superare il razzismo dei consigli scolastici. Il loro esempio ispiratore è particolarmente attuale alla luce delle attuali controversie sull'immigrazione e del crescente interesse nazionale per la vita dei latinos.