Melania la Giovane: Da Roma a Gerusalemme

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Titolo originale:

Melania the Younger: From Rome to Jerusalem

Contenuto del libro:

Melania la Giovane: da Roma a Gerusalemme esplora la storia ricca di dettagli di Melania, un'aristocratica cristiana romana dell'inizio del V secolo che rinunciò alla sua enorme ricchezza per condurre una vita di rinuncia ascetica.

La sua è una storia di ricchezze che diventano stracci. Nata nell'alta aristocrazia romana alla fine del IV secolo, Melania incontrò numerose difficoltà da parte dei familiari, dei funzionari romani e delle circostanze storiche nel disporre delle sue ricchezze, dei suoi beni (sparsi in almeno otto province romane) e di migliaia di schiavi.

Lasciando Roma con il suo seguito pochi anni prima del saccheggio di Roma da parte di Alarico il Goto nel 410, viaggiò in Sicilia, poi in Nord Africa e infine si stabilì a Gerusalemme, fondando monasteri lungo la strada. Verso la fine della sua vita, si recò a Costantinopoli (l'attuale Istanbul) nel tentativo di convertire al cristianesimo lo zio ancora pagano, che era in missione di Stato presso la corte romana orientale. Durante la sua vita, era solita incontrare ed essere assistita da imperatori e imperatrici, vescovi e altri alti dignitari.

Abbracciando un ascetismo piuttosto estremo, Melania morì a Gerusalemme nel 439. Una nuova traduzione inglese della sua Vita, composta da un assistente di lunga data che le succedette nella direzione dei monasteri maschili e femminili di Gerusalemme, accompagna questo studio biografico.