Mary Elizabeth Braddon - Oltre queste voci

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Titolo originale:

Mary Elizabeth Braddon - Beyond These Voices

Contenuto del libro:

Mary Elizabeth Braddon nacque a Londra il 4 ottobre 1835.

La Braddon subì un primo trauma familiare all'età di cinque anni, quando la madre Fanny si separò dal padre Henry nel 1840. All'età di dieci anni suo fratello Edward lasciò l'Inghilterra per l'India e poi per l'Australia.

Tuttavia, dopo aver fatto amicizia con Clara e Adelaide Biddle, fu molto presa dalla recitazione. Per tre anni si cimentò in ruoli minori, che le permisero di mantenere sia lei che la madre, ma il suo interesse per la recitazione cominciò a scemare quando iniziò a scrivere. Questa sarebbe stata la sua vera vocazione.

Nel 1860, Mary incontrò John Maxwell, un editore di periodici. L'anno successivo i due convivono. La situazione e la visione della società civile erano complicate dal fatto che Maxwell era già sposato e aveva cinque figli, mentre sua moglie era in cura in un manicomio irlandese. Fino al 1874 Mary dovette fare da matrigna ai figli di lui e ai sei figli avuti dalla loro stessa relazione.

La Braddon, con una famiglia numerosa e in crescita, trovò comunque il tempo di produrre una lunga e prolifica carriera di scrittrice. Il suo libro più famoso fu un romanzo sensazionale pubblicato nel 1862, "Il segreto di Lady Audley". Questo romanzo le valse il riconoscimento e lo status di best-seller.

Le sue opere nel genere soprannaturale furono altrettanto prolifiche e portarono nuova minaccia alla forma. Il suo racconto sul patto con il diavolo "Gerald, or the World, the Flesh and the Devil" (1891) e le storie di fantasmi "The Cold Embrace" (L'abbraccio freddo), "The Face in the Glass" (Il volto nel vetro) e "At Chrighton Abbey" (L'abbazia di Chrighton) sono considerati dei classici.

Nel 1866 fondò la rivista Belgravia. Questa presentava ai lettori romanzi sensazionali a puntate, poesie, racconti di viaggio e biografie, oltre a saggi sulla moda, la storia e la scienza. La rivista era accompagnata da sontuose illustrazioni e offriva ai lettori un'eccellente fonte di letteratura a un costo accessibile. Fu anche redattrice della rivista The Temple Bar.

La moglie di Maxwell morì nel 1874 e la coppia che era stata insieme per tanto tempo poté finalmente sposarsi.

Mary Elizabeth Brandon morì il 4 febbraio 1915 a Richmond ed è sepolta nel cimitero di Richmond.

Dopo la sua morte, i suoi capolavori di racconti brevi saranno regolarmente antologizzati. Ma per il resto del suo canone la sua reputazione andò in declino. Nell'ultimo decennio la sua reputazione e il suo talento stanno tornando a ricevere l'attenzione che giustamente meritano.