Malattie dell'impero: come il colonialismo, la schiavitù e la guerra hanno trasformato la medicina

Recensioni dei lettori

Le recensioni lodano il libro per la sua perspicace esplorazione della storia dell'epidemiologia, in particolare in relazione al colonialismo e alla schiavitù, mentre alcune lo criticano per essere ripetitivo e difficile da affrontare.

Una prospettiva ben studiata e illuminante sull'influenza del colonialismo e della schiavitù sulla medicina moderna, una narrazione ampia e complessa sull'epidemiologia, che offre un'inquadratura fresca dei problemi sanitari attuali.

Lo stile di scrittura ripetitivo, soprattutto nell'introduzione e nel primo capitolo, rende difficile per alcuni lettori rimanere coinvolti.

(basato su 5 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Maladies of Empire: How Colonialism, Slavery, and War Transformed Medicine

Contenuto del libro:

Un'ampia storia globale che guarda oltre i centri urbani europei per mostrare come la schiavitù, il colonialismo e la guerra abbiano favorito lo sviluppo della medicina moderna.

La maggior parte delle storie di progresso medico sono accompagnate da eroi già pronti. John Snow ha ricondotto le origini dell'epidemia di colera del 1854 a Londra a una pompa d'acqua, portando alla nascita dell'epidemiologia. Il contributo di Florence Nightingale alla cura dei soldati nella guerra di Crimea ha rivoluzionato l'igiene medica, trasformando gli ospedali da crogioli di infezioni a santuari di recupero. Tuttavia, le storie dei singoli innovatori ignorano molte fonti fondamentali di conoscenza medica, soprattutto quando si tratta della scienza delle malattie infettive.

Riesaminando i fondamenti della medicina moderna, Jim Downs dimostra che lo studio delle malattie infettive è dipeso in modo cruciale dal contributo non riconosciuto di soggetti non consenzienti: soldati di leva, persone schiavizzate e sudditi dell'impero. Le piantagioni, le navi degli schiavi e i campi di battaglia sono stati i laboratori in cui i medici hanno compreso la diffusione delle malattie. I medici militari impararono l'importanza della qualità dell'aria monitorando gli africani confinati sul fondo delle navi negriere. Gli statistici hanno tracciato i focolai di colera sorvegliando i musulmani nei territori dominati dagli inglesi di ritorno dal loro pellegrinaggio annuale. Gli ospedali da campo della guerra di Crimea e della guerra civile americana erano esperimenti attentamente osservati sulla trasmissione delle malattie.

Le conoscenze scientifiche derivate dallo scarto e dallo sfruttamento della vita umana sono oggi alla base della nostra capacità di proteggere l'umanità dalle epidemie. Con un'argomentazione coraggiosa e che apre gli occhi, Malattie dell'Impero fornisce un resoconto completo del vero prezzo del progresso medico.