Lo schiavo fuggitivo di Princeton: I processi di James Collins Johnson

Recensioni dei lettori

Il libro “Lo schiavo fuggitivo di Princeton” di Lolita Inniss racconta l'avvincente storia di James Collins Johnson, uno schiavo fuggitivo che trova una nuova vita a Princeton, solo per affrontare il tradimento e un importante processo in base alla legge sugli schiavi fuggitivi. Il libro fornisce un contesto storico approfondito e una narrazione dettagliata che affascina i lettori. Tuttavia, la sua natura tecnica e lo stile accademico potrebbero non piacere a tutti.

Il libro offre una narrazione affascinante e ben studiata di James Collins Johnson, facendo luce su una parte importante e spesso trascurata della storia. Molti recensori hanno trovato la storia avvincente e coinvolgente, lodando lo sviluppo dei personaggi e la profondità degli approfondimenti storici. La scrittura mantiene l'interesse dei lettori e fornisce uno sguardo stimolante sull'eredità della schiavitù in America.

Alcuni lettori hanno osservato che il libro è piuttosto tecnico e include una vasta ricerca di fatti, il che può rendere difficile per i lettori occasionali impegnarsi pienamente con il materiale. Inoltre, mentre le linee generali della storia sono avvincenti, alcuni hanno ritenuto che gli ampi dettagli e i riferimenti accademici potessero compromettere la leggibilità del libro.

(basato su 5 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Princeton Fugitive Slave: The Trials of James Collins Johnson

Contenuto del libro:

James Collins Johnson si fece conoscere fuggendo dalla schiavitù nel Maryland e rifugiandosi a Princeton, nel New Jersey, dove si costruì una vita in una vivace comunità di afroamericani che lavoravano nell'attuale Università di Princeton. Dopo soli quattro anni, fu riconosciuto da uno studente del Maryland, arrestato e sottoposto a un processo per l'estradizione ai sensi della legge sugli schiavi fuggitivi del 1793. Alla vigilia della sua consegna, dopo che i tentativi di liberare Johnson con la forza erano falliti, un'aristocratica donna bianca locale acquistò la libertà di Johnson, permettendogli di evitare una nuova schiavitù. Lo schiavo fuggitivo di Princeton ricostruisce la vita di James Collins Johnson, dalla nascita e dalla vita da schiavo nel Maryland alla sua rocambolesca fuga, al sensazionale processo per la ri-schiavitù e al cambio di fortuna dell'ultimo minuto, fino alla fine della sua vita a Princeton, dove rimase una figura di fascino locale.

Le storie sulla vita di Johnson a Princeton lo descrivono spesso come un'anima contenta e gioviale, amata nel campus e ricordata sulla sua lapide come "l'amico degli studenti". Ma questi resoconti familiari provengono da scritti di studenti e da ricordi sentimentali nei rapporti degli ex alunni: storie di fonti elitarie, prevalentemente bianche, spesso del Sud, i cui rapporti con Johnson erano irrimediabilmente distorti dalle differenze di razza e di posizione sociale. Interrogando queste storie con i documenti d'archivio, i resoconti dei giornali, i racconti dei tribunali, le fotografie e le storie di famiglia, l'autrice Lolita Buckner Inniss costruisce un'immagine di Johnson a modo suo, mettendo insieme le scarse prove e disaggregandolo dagli altri venditori neri con i quali veniva talvolta confuso.

Raccontando la storia di Johnson ed esaminando il rapporto tra i residenti neri della Princeton del periodo antecedente e il motore economico che sosteneva la loro comunità, il libro mette in discussione la distinzione tra lavoro e servitù, che si riduce e minaccia di scomparire quando la libertà di un individuo è circoscritta dall'immobilità, dalla mancanza di opportunità e dalla dipendenza dalle interpretazioni locali di un corpus legislativo fortemente contestato.