Lettere di Mark Twain Volume 4, 5 e 6

Titolo originale:

Mark Twain's Letters Volume 4,5 & 6

Contenuto del libro:

Samuel Langhorne Clemens (30 novembre 1835 - 21 aprile 1910), noto con lo pseudonimo di Mark Twain, è stato uno scrittore, umorista, imprenditore, editore e conferenziere statunitense. È stato definito "il più grande umorista che questo Paese abbia prodotto" e William Faulkner lo ha definito "il padre della letteratura americana". Tra i suoi romanzi ricordiamo Le avventure di Tom Sawyer (1876) e il suo seguito, Le avventure di Huckleberry Finn (1884), quest'ultimo spesso definito "il grande romanzo americano".

Twain è cresciuto ad Hannibal, nel Missouri, dove poi ha ambientato Tom Sawyer e Huckleberry Finn. Fece un apprendistato presso un tipografo e poi lavorò come dattilografo, contribuendo con articoli al giornale del fratello maggiore Orion Clemens. In seguito divenne pilota di battelli fluviali sul fiume Mississippi prima di dirigersi verso ovest per raggiungere Orion in Nevada. Riferendosi con umorismo al suo scarso successo nel settore minerario, si dedicò al giornalismo per il Virginia City Territorial Enterprise. Il suo racconto umoristico, "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County", fu pubblicato nel 1865, sulla base di una storia che aveva sentito all'Angels Hotel di Angels Camp, in California, dove aveva trascorso un periodo come minatore. Il racconto si impose all'attenzione internazionale e fu persino tradotto in francese. La sua arguzia e la sua satira, in prosa e nei discorsi, gli valsero l'elogio di critici e colleghi, e fu amico di presidenti, artisti, industriali e reali europei.

Twain guadagnò molto denaro con i suoi scritti e le sue conferenze, ma investì in imprese che ne persero la maggior parte, come la Paige Compositor, una macchina da scrivere meccanica che fallì a causa della sua complessità e imprecisione. A seguito di questi problemi finanziari, dichiarò bancarotta, ma alla fine superò i suoi problemi finanziari con l'aiuto di Henry Huttleston Rogers. Alla fine pagò tutti i suoi creditori per intero, anche se la bancarotta lo sollevò dall'obbligo di farlo. Twain nacque poco dopo l'apparizione della Cometa di Halley e predisse che anche lui sarebbe "uscito con essa".

Morì il giorno dopo il ritorno della cometa.