Leggende della Guyana: Racconti popolari degli indigeni amerindi

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Titolo originale:

Guyana Legends: Folk Tales of the Indigenous Amerindians

Contenuto del libro:

Guyana Legends Folk Tales of the Indigenous Amerindians Di Odeen Ishmael G uyana Legends Folk Tales of the Indigenous Amerindians è una raccolta di cinquanta racconti popolari dei primi abitanti della Guyana e delle regioni contigue della costa settentrionale del continente sudamericano. Si sa molto poco della storia degli Amerindi in Guyana prima dell'arrivo dei coloni europei all'inizio del XVII secolo e, in realtà, fino a circa settant'anni fa non esisteva alcuna forma scritta delle loro lingue. In effetti, gran parte della storia del popolo amerindiano si basa su tradizioni orali non del tutto chiare perché i periodi in cui si sono verificati eventi importanti sono difficili da collocare. Tuttavia, le tradizioni orali dei nativi sono molto ricche di storie popolari di eroi ed eroine ancestrali di queste popolazioni indigene. Alcune di queste storie popolari hanno versioni diverse tra i nove diversi gruppi linguistici o tribù che compongono la popolazione amerindia della Guyana. Tale differenza è illustrata in questo libro, che presenta due diversi racconti su come è stato acquisito il fuoco e varie versioni della leggenda di due eroi popolari immortali, i due fratelli Makonaima e Pia.

La presente raccolta di leggende amerindie è stata compilata nel corso di molti anni, durante i quali ho ascoltato e raccolto le versioni di questi racconti da anziani amerindi di varie regioni della Guyana e, più recentemente, da amerindi residenti nella regione del Delta Amacuro del Venezuela, alla frontiera con la Guyana. È significativo che la maggior parte di queste leggende sia stata riassunta, a partire dalla fine del XIX secolo, da una serie di scrittori, tra cui Everard F. im Thurn, W. H. Brett, Walter Roth e Leonard Lambert. Ma è significativo notare che le versioni non originali raccontate da questi scrittori dell'Ottocento e del primo Novecento hanno subito alcune modifiche con il passare degli anni e sono stati aggiunti nuovi personaggi. Poiché gli amerindi del distretto nord-occidentale della Guyana sono etnologicamente e culturalmente imparentati con quelli delle regioni orientali del Venezuela, in particolare con la regione del Delta Amacuro, è degno di nota il fatto che i miti e le leggende di questi amerindi venezuelani presentino strette analogie con quelli delle loro controparti guyanesi. È interessante notare che anche gli amerindi del popolo Guajiro, di origine Arawak, che vivono nel nord-ovest del Venezuela vicino al lago Maracaibo, hanno alcuni racconti popolari che ricordano da vicino quelli dei loro “parenti” che vivono nel distretto nord-occidentale della Guyana e nella regione del Delta Amacuro del Venezuela.

Per ulteriori informazioni, si consigliano gli scritti dei ricercatori venezuelani Cesaréo de Armellada, Maria Manuela de Cora e Michel Perrin. È essenziale notare anche che un personaggio importante nella leggenda amerindia è la “Tigre”. Sebbene ci siano diverse tigri nelle storie e in genere siano tutte cattive, questi animali non fanno comunque parte della fauna della Guyana o dell'intero continente americano. Ciò che viene generalmente definito “tigre” è il grande giaguaro maculato. E la “tigre nera”, citata in uno dei racconti di questo libro, è il grande puma sudamericano. Venti dei racconti popolari inclusi in questa raccolta compaiono nel mio precedente libro, Amerindian Legends of Guyana, pubblicato nel 1995. Tuttavia, ora sono stati rivisti e, in alcuni casi, reintitolati. Tra le altre trenta storie ci sono quelle di due abili imbroglioni del folklore amerindio, il pigro ma furbo Konehu e l'astuto coniglio Koneso. Il lettore troverà queste leggende degli abitanti originari della Guyana istruttive in senso antropologico, oltre che interessanti e divertenti allo stesso tempo.