Legge e cattiva condotta sessuale nel New England, 1650-1750: Verso l'Inghilterra

Titolo originale:

Law and Sexual Misconduct in New England, 1650-1750: Steering Toward England

Contenuto del libro:

Arrivato nella provincia del Maine nel 1641 con l'incarico di creare un governo e una legge per la nascente colonia, Thomas Gorges registrò in seguito la sua politica come quella di aver "guidato il più possibile verso il corso dell'Ingland".

Nel corso del secolo successivo, le varie amministrazioni coloniali misurarono consapevolmente le loro leggi con quelle inglesi, sia che il loro intento fosse l'imitazione o la consapevole opposizione al sistema legale inglese. Al fine di tracciare le relazioni mutevoli e contestate tra le leggi coloniali e quelle inglesi, questo libro si concentra sul perseguimento della cattiva condotta sessuale.

Tutti i crimini possono minacciare l'ordine della società, ma nessun altro crimine aveva le stesse implicazioni a lungo termine del sesso illecito che portava alla nascita di figli illegittimi che diventavano una sfida sociale. La cattiva condotta sessuale era, di conseguenza, una delle principali preoccupazioni dei leader della prima età moderna, il che la rende un argomento particolarmente proficuo per studiare la complessa relazione tra le leggi in Inghilterra e quelle nelle colonie inglesi. I leader politici ed ecclesiastici creano leggi per costringere le persone a comportarsi in un certo modo e per trasmettere messaggi più ampi sulle società che governano.

Quando queste stesse leggi vengono infrante, i trasgressori devono essere processati e puniti con un mezzo che serva da monito ad altri aspiranti trasgressori. In questo libro, l'analisi in due parti del cambiamento delle leggi sulla cattiva condotta sessuale e delle conseguenti deposizioni processuali mette in evidenza i modi in cui i comuni coloni del New England interagirono e risposero alla crescente anglicizzazione dei loro sistemi giuridici, sostenendo che questi uomini e queste donne si consideravano parte di un processo molto più ampio.