Le teorie dell'apprendimento sono necessarie

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Titolo originale:

Are Theories of Learning Necessary

Contenuto del libro:

Alcuni assunti di base, essenziali per qualsiasi attività scientifica, sono talvolta chiamati teorie. La natura è ordinata e non capricciosa, ad esempio.

Anche alcune affermazioni sono teorie, semplicemente nella misura in cui non sono ancora fatti. Uno scienziato può ipotizzare il risultato di un esperimento prima che questo venga effettuato. La previsione e la successiva dichiarazione del risultato possono essere composte dagli stessi termini nella stessa disposizione sintattica, con la differenza del grado di fiducia.

Nessuna affermazione empirica è completamente non teorica in questo senso, perché le prove non sono mai complete, né alcuna previsione è probabilmente mai fatta completamente senza prove.

Il termine "teoria" non si riferirà qui ad affermazioni di questo tipo, ma piuttosto a qualsiasi spiegazione di un fatto osservato che si appelli a eventi che si svolgono altrove, a un altro livello di osservazione, descritti in termini diversi e misurati, se mai, in dimensioni diverse. Anche la ricerca progettata in funzione della teoria rischia di essere dispendiosa.

Il fatto che una teoria generi ricerca non ne dimostra il valore, a meno che la ricerca non sia valida. Molte sperimentazioni inutili derivano dalle teorie e molte energie e competenze sono assorbite da esse. La maggior parte delle teorie alla fine viene rovesciata e la maggior parte della ricerca associata viene scartata.

Ciò potrebbe essere giustificato se fosse vero che la ricerca produttiva richiede una teoria, come spesso si sostiene. Si sostiene che la ricerca sarebbe senza scopo e disorganizzata senza una teoria che la guidi. Questo punto di vista è supportato da testi di psicologia che prendono spunto dai logici piuttosto che dalla scienza empirica e descrivono il pensiero come un processo che implica necessariamente fasi di ipotesi, deduzione, prova sperimentale e conferma.

Ma questo non è il modo in cui lavora la maggior parte degli scienziati. È possibile progettare esperimenti significativi per altre ragioni e la possibilità da esaminare è che tale ricerca porti più direttamente al tipo di informazioni che una scienza solitamente accumula.