Le Ryukyu marittime, 1050-1650

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Titolo originale:

Maritime Ryukyu, 1050-1650

Contenuto del libro:

Perché le storie ufficiali di Ryukyu collocano le origini dei suoi primi fondatori dinastici a Iheya e Izena, piccole isole situate a nord-ovest di Okinawa? Perché la corte dei Ming concesse condizioni commerciali favorevoli ai governanti delle Ryukyu? Qual era la natura degli enigmatici principati di Okinawa, Sannan, Chūzan e Hokuzan? Quando e come le isole Ryukyu si unirono sotto un unico sovrano? Questo Stato delle Ryukyu era un impero, perché entrò in guerra con il potente dominio giapponese di Satsuma nel 1609 e cosa accadde realmente durante quella guerra? Le risposte a queste e ad altre domande chiave sulla storia delle prime Ryukyuan si trovano in questa coraggiosa rivalutazione da parte di una delle massime autorità in materia.

Le rappresentazioni convenzionali delle prime Ryukyu si basano sulle storie ufficiali scritte tra il 1650 e il 1750. Adottando un approccio interdisciplinare, Gregory Smits fa ampio uso di studi di archeologia e antropologia e sfrutta fonti non convenzionali come l'Omoro sōshi (una raccolta di antiche canzoni) per presentare un ripensamento fondamentale delle prime Ryukyu. Invece di trattare le Ryukyu come una comunità culturale o politica naturale e autonoma, le esamina come parte di una rete marittima che si estende dalla Corea costiera alle isole di Tsushima e Iki, lungo la costa occidentale di Kyushu e attraverso l'arco delle Ryukyu fino alla Cina costiera.

Smits afferma che la cultura ryukyuan non è nata dal suolo di Okinawa: sottolinea le radici settentrionali delle Ryukyu e il ruolo dei wakō (pirati-mercanti marittimi) nella formazione dei centri di potere in tutte le isole, scoprendo le loro strette connessioni storiche con le aree costiere del Giappone occidentale e della Corea. A differenza delle tradizionali storie delle Ryukyuan che si aprono con Okinawa, Maritime Ryukyu inizia con l'isola settentrionale di Kikai, crocevia internazionale durante l'XI secolo. Si concentra anche su altri territori importanti, ma spesso trascurati, come le isole Tokara e Kumejima, oltre a inserire le isole Ryukyu settentrionali e meridionali in una storia che troppo spesso si concentra quasi esclusivamente su Okinawa.

I lettori interessati alla storia delle isole Ryukyu, del Giappone premoderno e dell'Asia orientale, nonché alla storia marittima, apprezzeranno questo volume originale e convincente.