Le “Note sullo Stato della Virginia” di Thomas Jefferson: Prolegomeni

Titolo originale:

Thomas Jefferson's 'Notes on the State of Virginia': A Prolegomena

Contenuto del libro:

Perché Jefferson scrisse "Note sullo Stato della Virginia"? Oggi esistono due tesi comuni. La prima, la Tesi dell'Alfabeto-Succhietto, sostiene che il libro sia più o meno una raccolta sciolta di appunti in risposta ai 22 quesiti posti dal diplomatico francese Franois Barb-Marbois.

Il fatto che Jefferson abbia modificato la disposizione delle sue risposte alle domande è dovuto alla necessità di rendere più fluida la "narrazione" delle sue risposte, ma a parte questo, bisogna essere cauti nel non leggere troppo nella sua ristrutturazione. La seconda, la tesi decostruzionista, è che una meticolosa decostruzione del testo riveli una tesi latente che Jefferson, consciamente o inconsciamente, ha tenuto nascosta ai suoi lettori. Entrambi i punti di vista sono problematici.

La prima non può spiegare perché Jefferson si sia immerso così profondamente nel progetto, abbia riorganizzato le domande di Marbois in modo che il libro fluisse senza intoppi dalla natura alla cultura e abbia continuamente rivisto le sue risposte, spesso lunghe, anche dopo l'edizione Stockdale del 1787. Quest'ultima soffre del fatto che Jefferson tendeva a non scrivere mai in modo ellittico.

"Le note sullo stato della Virginia di Thomas Jefferson: A Prolegomena" è un tentativo di fornire una lettura alternativa e "dialettica" alle attuali interpretazioni del libro. Il libro, afferma Holowchak, non è un semplice omnium gatherum né il suo messaggio è accessibile solo attraverso la decostruzione. C'è un evidente movimento dalla natura (phusis) nelle prime sette domande alla cultura (nomos) nelle restanti 16 domande, ma questo "movimento" non è lineare.

Le prime interrogazioni naturalistiche preparano perfettamente la discussione di Jefferson sugli aspetti culturali della Virginia, e la spiegazione di Jefferson degli aspetti culturali della Virginia non può essere colta senza frequenti ritorni alle interrogazioni naturalistiche, da cui la sua dialettica. L'obiettivo generale di Jefferson, riassume Holowchak, è l'appropriazione di ciò che la natura aveva dato per l'uso umano: perfezionare lo stato sociale addomesticando la natura e mettendola al servizio del miglioramento umano.