Le navi e le imbarcazioni di Brunel

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Titolo originale:

Brunel's Ships and Boats

Contenuto del libro:

Fin da piccolo Isambard Brunel giocava con le barche. Da scuola scrisse al padre di essersi consumato le mani a forza di costruire modelli.

All'età di 11 anni assistette agli esperimenti del padre sulla navigazione a vapore sul Tamigi. A vent'anni scrisse nel suo diario segreto che sognava di guidare una flotta di navi contro Algeri. Era l'epoca entusiasmante del vapore marittimo e Brunel era il grande innovatore.

La sua prima nave fu il Great Western, un piroscafo a pale in legno varato nel 1837, seguito dalle sue famose navi Great Britain e Great Eastern.

Ma queste non sono le uniche navi in cui si impegnò a fondo. Poco prima del varo definitivo della Great Britain collaborò con l'Ammiragliato sulla HMS Rattler per sperimentare la prima nave navale a elica.

A Bristol, nel 1844, progettò una delle sue più piccole imbarcazioni a vapore, una drag boat, appositamente per aiutare a rimuovere il limo dal porto galleggiante. Una versione di questa piccola imbarcazione fu costruita per essere utilizzata a Bridgwater ed è ora affidata alla ss Great Britain Trust. È noto il rapporto conflittuale di Brunel con l'architetto navale John Scott Russell, ma prima della Great Eastern i due lavorarono insieme su altre due navi a vapore, l'Adelaide e la Victoria, per l'Australian Royal Mail Steam Ship Company.

Questo è il primo libro che fornisce una panoramica di tutte le navi di Brunel, piccole e grandi. I lettori vedranno la sua progressione mentre si spingeva oltre i limiti e sperimentava nuove tecnologie. Saranno aggiunte nuove informazioni sulle navi meno conosciute e nuove prospettive su quelle più note.

Le fonti primarie includono l'ampio archivio di Brunel presso la ss Great Britain e fonti conservate altrove, come gli Archivi Nazionali di Kew e i documenti parlamentari. Il libro include le ricerche più recenti, ma è scritto in uno stile interessante e accessibile che si adatta a un pubblico ampio.