Le meraviglie del mondo: Antologia di scritti sulla natura prima del 1700

Titolo originale:

The Marvels of the World: An Anthology of Nature Writing Before 1700

Contenuto del libro:

Molto prima che i Romantici abbracciassero la natura, gli occidentali vedevano il mondo umano e quello non umano come intimamente interdipendente e violentemente antagonista. Con la sua impareggiabile selezione di novantotto fonti originali riguardanti il mondo naturale e il posto dell'umanità al suo interno, Le meraviglie del mondo offre un correttivo alla tendenza ancora prevalente di liquidare gli atteggiamenti premoderni verso la natura come semplici o univoci.

Raccogliendo testi di medicina, erbari e libri di istruzioni per l'uso, nonché opere scientifiche, religiose, filosofiche e poetiche che vanno dall'antichità agli albori dell'Illuminismo, l'antologia esplora sia il pensiero tradizionale che quello non convenzionale sul mondo naturale. Le sue sette parti si concentrano sulla filosofia e sulla scienza.

Piante.

Animali.

Tempo e clima.

Modi di abitare la terra.

Giardini e giardinaggio.

E gli incontri dell'Europa con il resto del mondo. Ogni sezione e ogni selezione del libro è preceduta da un'utile introduzione di Rebecca Bushnell, curatrice del volume, che intreccia i collegamenti tra questi avvincenti pezzi di passato. I primi scrittori qui raccolti hanno scritto con straordinaria apertura sui modi di coesistere con le forze non umane che li hanno plasmati, come dimostra Bushnell, anche se hanno cercato di controllare e sfruttare il loro ambiente. Nel suo insieme, Le meraviglie del mondo rivela come molti di questi scrittori primitivi avessero a cuore il mondo naturale tanto quanto noi oggi.