Le lettere di Turner: Lettere da casa: Da Milton Ernest, Bedfordshire, a St Andrews, New Brunswick, 1830-1845

Titolo originale:

The Turner Letters: Letters from Home: From Milton Ernest, Bedfordshire to St Andrews, New Brunswick, 1830-1845

Contenuto del libro:

Le Lettere Turner coprono gli anni 1830-45 e offrono una visione vivace della vita in un villaggio rurale in tempi di sconvolgimenti.

Le Lettere Turner hanno avuto origine a Milton Ernest, nel Bedfordshire. Sono arrivate a St Andrews nel New Brunswick, in Canada, da Thomas Turner, fratello di John, lo scrittore principale. Sono sopravvissute al viaggio in barca a vela e poi in nave a vapore. Negli anni '80 sono tornate in Inghilterra e sono state acquistate dal Bedfordshire Record Office, per cui sono ora conservate a pochi chilometri dal luogo in cui sono state scritte.

Le lettere di Turner coprono gli anni 1830-45 e offrono una visione vivace della vita in un villaggio rurale in tempi di sconvolgimenti. Il principale autore delle lettere, John Turner, era un fornaio metodista, il cui padre gestiva una fattoria. La religione di John e il suo odio nei confronti della Chiesa d'Inghilterra caratterizzano i suoi scritti.

Le acute intuizioni di John Turner coprono una serie di questioni importanti dell'epoca, come la legge di riforma, la nuova legge sui poveri e i disordini rurali, oltre a questioni locali come l'istituzione di canili per cani da volpe nel villaggio. Particolarmente preziosa è la sua descrizione degli abitanti del villaggio nel 1834, che li fa rivivere e dà un'idea reale di come fosse la vita a Milton Ernest.

Il fratello di John, Thomas, era un mercante in un piccolo porto canadese vicino al confine con gli Stati Uniti. Parte della corrispondenza riguarda i fornitori di Thomas e dà un'idea della precarietà e del pericolo del passaggio dall'Inghilterra al Canada e delle difficoltà di avviare una nuova attività oltreoceano.

Soprattutto le lettere di Turner raccontano storie umane. La tragedia dell'annegamento di Susannah, moglie di Thomas, nel 1834, è rivelata dalle descrizioni grafiche dei giornali. La sorella di John e Thomas Turner veniva maltrattata dal marito alcolizzato. La vita di John stesso fu frustrante: inizialmente dovette affrontare le domestiche e in seguito, quando abbandonò il panificio e tornò alla fattoria del padre, dovette affrontare un uomo anziano e ostinato, che non lo apprezzava.