Le guerre dei dizionari: la lotta americana per la lingua inglese

Recensioni dei lettori

Il libro ripercorre la storia dei dizionari americani, concentrandosi su Noah Webster e sulla sua rivalità con Joseph Worcester all'inizio del XIX secolo. Fornisce approfondimenti sulle implicazioni culturali della riforma linguistica e sulle lotte per la standardizzazione dell'inglese americano, coinvolgendo i lettori interessati alla lingua, alla storia e alla lessicografia, anche se presenta alcune aree che possono risultare noiose nei dettagli.

Stile di scrittura coinvolgente, narrazione eccellente, libro splendidamente rilegato con materiali di alta qualità, ricerca approfondita e interessante visione dell'evoluzione linguistica e della storia culturale. È adatto agli appassionati di dizionari e a chi è interessato alla storia americana.

Il libro può essere considerato troppo dettagliato per alcuni lettori ed è stato criticato perché non affronta pienamente il contesto più ampio della guerra dei dizionari o dei dizionari rivali. Inoltre, a causa del suo tono accademico, non è adatto alla lettura ricreativa.

(basato su 14 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Dictionary Wars: The American Fight Over the English Language

Contenuto del libro:

Un'avvincente storia dei conflitti nazionali nati dagli sforzi per produrre il primo dizionario americano definitivo della lingua inglese.

In The Dictionary Wars, Peter Martin racconta il fervore patriottico della prima repubblica americana per la produzione di un dizionario nazionale definitivo che potesse competere con il Dictionary of the English Language di Samuel Johnson del 1755. Ma quella che era iniziata come una guerra culturale di indipendenza dalla Gran Bretagna si trasformò in una battaglia tra lessicografi, autori, studiosi ed editori, tutti in lizza per la supremazia del dizionario e che infranse per sempre il sogno di una lingua americana unificata.

Le questioni principali della guerra dei dizionari riguardavano quale e di chi fosse l'inglese veramente americano e se un dizionario di inglese dovesse tentare di essere americano, indipendente dalla Gran Bretagna. Martin racconta la storia umana dell'intensa rivalità tra i primi lessicografi americani, Noah Webster e Joseph Emerson Worcester, che si scontrarono su chi potesse meglio rappresentare l'anima e l'identità della cultura americana. Webster riteneva che un dizionario americano, come la lingua americana, dovesse essere informato dai principi repubblicani della nazione, mentre Worcester pensava che tali riforme linguistiche fossero avventate e si spingessero troppo oltre. Il loro conflitto continuò anche dopo la morte di Webster, quando gli ambiziosi fratelli Merriam acquisirono i diritti di pubblicazione del Webster's American Dictionary e lanciarono la loro guerra linguistica. Dall'inizio del XIX secolo alla fine della Guerra Civile, le guerre dei dizionari coinvolsero anche i college, le biblioteche, i giornali, i gruppi religiosi e le legislature statali d'America, in un momento storico cruciale che coincise con l'aumento dell'alfabetizzazione e la rivoluzione della stampa.

Approfondendo le storie personali e i dibattiti nazionali che sono scaturiti dai conflitti che hanno riguardato i primi dizionari americani, The Dictionary Wars esamina le lotte linguistiche che sono state alla base della fondazione e della crescita di una nazione.