La vita scolpita: Storie di animali, piante e funghi che perforano, rompono e raschiano per modellare la Terra

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Titolo originale:

Life Sculpted: Tales of the Animals, Plants, and Fungi That Drill, Break, and Scrape to Shape the Earth

Contenuto del libro:

Incontra il serraglio di forme di vita che scavano, scricchiolano, bucano e rimodellano in altro modo il nostro pianeta.

Sapevate che gli elefanti scavano grotte grandi come una sala da ballo accanto ai vulcani? O che i pesci pappagallo rosicchiano le barriere coralline e fanno la cacca sulle spiagge sabbiose? O che il nostro pianeta un tempo ospitava un cugino dinosauro di cinque tonnellate che sgranocchiava alligatori? In realtà, quasi fin dal suo affascinante inizio, la vita è stata noiosa. Miliardi di anni fa batteri, alghe e funghi hanno iniziato a disgregare le rocce negli oceani, un ruolo che svolgono ancora oggi. Circa mezzo miliardo di anni fa, gli antenati degli animali hanno iniziato a perforare, raschiare, rosicchiare o rompere i paesaggi marini rocciosi. A loro volta, i loro discendenti hanno sgranocchiato i materiali della vita stessa: gusci, legno e ossa. Oggi, questi "bioeroders" continuano a plasmare il nostro pianeta: dai batteri che divorano i nostri denti alla potente lumaca lunare, sempre a caccia di cibo, come dimostrano i minuscoli fori prodotti dalla lumaca nelle vongole e in altre lumache lunari.

Non c'è guida migliore per queste forme di vita di Anthony J. Martin, autore di divulgazione scientifica, paleontologo e co-scopritore del primo dinosauro scavatore conosciuto. Seguendo le briciole di licheni, spugne, vermi, vongole, lumache, polpi, cirripedi, ricci di mare, termiti, coleotteri, pesci, dinosauri, coccodrilli, uccelli, elefanti e (naturalmente) esseri umani, Life Sculpted rivela come la bioerosione si sia espansa con l'albero della vita, diventando una parte essenziale del funzionamento degli ecosistemi e rimodellando il volto del nostro pianeta. Con una vasta conoscenza e una quantità non trascurabile di fantasia, Martin utilizza la paleontologia, la biologia e la geologia per rivelare l'impressionante potere della forza masticatoria della vita. Ci spinge a riflettere profondamente sul passato e sul presente della bioerosione, considerando anche come la conoscenza di questa storia possa aiutarci a mitigare e ad adattarci ai cambiamenti climatici del futuro. Sì, Martin ammette che a volte la vita può essere difficile, ma la vita rende tutto meno difficile ogni giorno.