La vita e la leggenda di Bras-Coup: Lo schiavo fuggitivo che combatté la legge, governò la palude, ballò a Congo Square, inventò il jazz e morì per amore

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Titolo originale:

The Life and Legend of Bras-Coup: The Fugitive Slave Who Fought the Law, Ruled the Swamp, Danced at Congo Square, Invented Jazz, and Died for Love

Contenuto del libro:

Sebbene il nome di Bras-Coup sia oggi poco conosciuto, Bryan Wagner ci dimostra che la sua vita e la sua leggenda dovrebbero essere una pietra di paragone per gli studiosi e gli studenti di scienze umane e sociali interessati alla diaspora africana. Bras-Coup era noto per essere uno schiavo fuggito che perse un braccio in uno scontro con la polizia di New Orleans negli anni Trenta del XIX secolo.

Per diversi anni si nascose in una palude vicino alla città e la polizia pubblicizzò ampiamente la sua caccia all'uomo attraverso i giornali, i manifesti di ricerca e simili. I messaggi dell'ufficio del sindaco dipingono Bras-Coup come la ragione principale per cui la polizia ha bisogno del diritto di usare la forza letale nell'esercizio delle sue funzioni. Nel luglio 1837 fu ucciso da un ex amico che lo aveva tradito.

Il suo corpo fu esposto in Place d'Armes, dove fu ordinato agli schiavi di vederlo. La leggenda di Bras-Coup esplose dopo la sua morte.

Esistono molti esempi della leggenda trascritti dai folkloristi e adattati da romanzieri come George Washington Cable e Robert Penn Warren. Nel corso del tempo si aggiunsero nuovi episodi e la leggenda si trasformò.

L'edizione critica di Wagner raccoglie i più importanti materiali primari relativi alla vita e alla leggenda di Bras-Coup, a partire dagli annunci di schiavi fuggitivi, dai registri degli arresti e dal giornalismo degli anni Trenta del XIX secolo.