La valle dorata

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Titolo originale:

The Golden Valley

Contenuto del libro:

The Golden Valley è un resoconto personale in parole e fotografie della Garw, dove Phil Cope ha vissuto per trentacinque anni. In esso esplora la storia della valle: l'agricoltura scarsamente lavorata; lo sfruttamento del carbone nelle città del boom; l'improvviso, seguito da un dolce, declino post-industriale; i tentativi di rinascita attraverso il patrimonio e il tempo libero; e ora, l'esistenza in un mondo post-covido. Questo è un classico esempio di comunità affiatate distrutte dalla rimozione di ciò che le legava.

Cope fotografa l'intera valle tra marzo 2019 e gennaio 2021, per creare una documentazione contemporanea del XXI secolo. Le antiche colline Garw che sovrastano la valle, a volte innevate, con le loro tombe e gli insediamenti perduti sono presenti. Così come gli insediamenti molto più recenti dei villaggi carboniferi con le loro terrazze un tempo occupate dai minatori, gli istituti dei minatori riadattati, i negozi e le cappelle e i memoriali pubblici, ormai quasi obbligatori, di un'industria perduta (e, in alcuni casi, di vite perdute).

È presente anche la bellezza naturale della valle - alcuni potrebbero dire che la bellezza naturale sta tornando -, dalle minuzie dei licheni sui suoi alberi spazzati dal vento al fiume che ha modellato la valle con il suo scorrere senza tempo. Anche la centralità della natura e del paesaggio per la vita attuale e futura della valle è registrata, le passeggiate e le piste ciclabili, i campi sportivi e le turbine eoliche.

La valle di Garw ha un carattere particolare, come questo libro documenta in modo così ricco e compassionevole, ma condivide con altre valli il senso di creare un rifugio tra i suoi fianchi scoscesi. Soprattutto, la sua storia è anche la storia di tutte le valli dell'ex bacino carbonifero del Galles meridionale: nella Golden Valley si trovano tutte le altre valli del Glamorgan e oltre.