La teoria che ha cambiato tutto: “L'origine delle specie” come lavoro in corso”.

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Titolo originale:

The Theory That Changed Everything: On the Origin of Species" as a Work in Progress"

Contenuto del libro:

Poche persone hanno fatto tanto per cambiare il nostro modo di vedere il mondo quanto Charles Darwin. Eppure, L'origine delle specie è più citato che letto e alcune sue parti sono addirittura considerate superate.

Per certi versi, è stato consegnato al XIX secolo. In La teoria che ha cambiato tutto, il famoso scienziato cognitivo Philip Lieberman dimostra che non esiste una guida migliore di Darwin per conoscere gli esseri viventi - e ancora in evoluzione - del mondo e che i fenomeni da lui osservati sono ancora in fase di esplorazione alle frontiere della scienza. In un'esplorazione che spazia dal viaggio trasformativo di Darwin a bordo del Beagle ai soggiorni dello stesso Lieberman nelle regioni più remote dell'Himalaya, questo libro mette in relazione scoperte fresche e contemporanee con i concetti principali della teoria darwiniana, che trascende la selezione naturale.

Attingendo alle proprie ricerche sull'evoluzione delle capacità linguistiche e cognitive dell'uomo, Lieberman spiega i percorsi che hanno adattato l'anatomia umana al linguaggio. Demistifica il ruolo dei fattori trascrizionali ed epigenetici recentemente identificati e codificati nel DNA, spiegando come le carestie svedesi del XIX secolo, alternate ad anni di abbondanza, abbiano fatto sì che i nipoti dei sopravvissuti morissero molti anni in meno rispetto alle loro aspettative di vita.

Lieberman è ugualmente a suo agio nel decodificare gli scaffali dei supermercati e nell'arrampicarsi con gli sherpa, mentre discute di come la selezione naturale spieghi caratteristiche quali la tolleranza al lattosio e la facilità di respirazione ad altitudini himalayane. Con chiarezza discorsiva ed esempi memorabili, Lieberman racconta le intuizioni che hanno portato a scoperte rivoluzionarie sia ai tempi di Darwin che ai nostri, ponendo al contempo domande provocatorie su cosa Darwin avrebbe pensato di questioni controverse oggi, come gli OGM, le specie in via di estinzione e la questione di Dio.