La struttura di Days Out: Con i cantastorie, i cacciatori e i loro discendenti in una comunità di nativi dell'Alaska, 1973-1981

Titolo originale:

The Structure of Days Out: With storytellers, hunters and their descendants in a Native Alaskan Community, 1973-1981

Contenuto del libro:

Tom Lowenstein ha insegnato inglese a Londra e alla Northwestern University tra il 1965 e il 1974. Si è recato per la prima volta a Tikigaq nel 1973 e vi è tornato per lavorare con Asatchaq e altri anziani dal 1975 al 1980. Negli anni '80 ha studiato sanscrito all'Università di Washington e ora vive a Londra. Lavora part-time online come insegnante di inglese e continua a scrivere poesie.

Questo libro, scritto nel corso di diversi anni, offre un resoconto del lavoro nel Tikigaq del XX secolo, concentrandosi sulle questioni del cambiamento culturale e sulla vita dei nativi americani vecchi e giovani. È il quarto di una serie di libri su questa parte dell'Alaska, dopo The Things that were Said of Them (University of California Press 1992), Ancient Land: Sacred Whale (Bloomsbury 1993) e Ultimate Americans (University of Alaska Press 2008).

"Lui sa che io so che il suo nome è Tulugaq, ma io continuo a chiamare questo possente individuo Sharva, che viene a trovarmi in queste sere di tarda primavera. Specialista di manovre di kung-fu riprodotte dai film di Bruce Lee, di ore piccole, di conversazioni visionarie, il passaggio di Sharva attraverso il villaggio tiene le ragazze sveglie e alcune in preda al terrore, mentre spara con la sua macchina fino al bordo della mia tettoia e apre la valvola a farfalla in un muggito finale. Poi, nel dopo-esplosione, avanza nella neve, la mia porta esterna geme e il suo guanto colpisce l'architrave.

Comincio lentamente a capire le ragioni delle sue visite. Ubriaco della luce notturna, Sharva cerca l'ombra, e la mia casa è piena di ombra. E mentre il suo percorso attraverso Tikigaq è ribelle e sublime, quello che gli offro è un margine di banalità in cui convalescere dall'intensità seriale. Per marcare questo margine opaco della sua attività, Sharva mi porta delle curiosità perché sa che gli darò la cena. La sua dieta è eccentrica. Rinunciando alla vera carne - balena, foca, caribù, tricheco, pesce e uccelli selvatici - che sostiene il villaggio, mangia tonno, carne in scatola e sardine. Così, in cambio di questi e di cracker, tira fuori dalla cerniera della sua tuta da neve pezzi di giada del fiume Kobuk e di whisky di Anchorage. E mentre io li cachetizzo - contro lo scrutinio degli studiosi più che contro il consumo - lui si ingozza di cracker, sorseggia caffè istantaneo, si accende una Marlboro, espira attraverso la sua armonica e si accascia sul mio cavalletto".