La strada del Kentucky verso la statualità

Titolo originale:

Kentucky's Road to Statehood

Contenuto del libro:

Il 1° giugno 1792, il Kentucky divenne il quindicesimo Stato della nuova nazione e il primo a ovest degli Alleghenies. Lowell Harrison ripercorre l'intricato e lungo processo con cui il territorio più occidentale della Virginia ottenne la statualità.

All'inizio del 1780, la sopravvivenza degli insediamenti del Kentucky, così incerta solo pochi anni prima, era assicurata. La fine della Rivoluzione americana ridusse il sostegno britannico alle incursioni indiane e migliaia di coloni cercarono una vita migliore nell'“Eden dell'Ovest”. Attraversarono il Cumberland Gap e scesero lungo il fiume Ohio, dissodarono la terra per le coltivazioni e fondarono città. La divisione della contea del Kentucky in tre contee nel 1780 indicava la sua rapida crescita, che si accelerò nel decennio successivo.

Con l'aumento della popolazione nacque il sentimento di separazione dalla Virginia. Tali richieste erano già state espresse in precedenza, ma un movimento di separazione definitivo iniziò nel 1784, quando una convenzione - la prima di dieci - si riunì a Danville. Solo nell'aprile del 1792 venne finalmente redatta una costituzione in base alla quale il Commonwealth del Kentucky poteva entrare nell'Unione. Sebbene la maggior parte dei kentuckiani fosse a favore della separazione, essi differivano su come, quando e a quali condizioni dovesse avvenire. Tre fazioni lottarono per controllare il movimento, ma i loro obiettivi e i loro metodi cambiarono con il mutare delle circostanze. Questa situazione confusa fu resa più complessa dalla presenza dell'esotico James Wilkinson e dalla “cospirazione spagnola” da lui fomentata.

Harrison affronta molti interrogativi sul contorto processo di statalizzazione: perché la separazione era desiderata, perché fu così difficile da ottenere, quale tipo di governo stabilì la costituzione del 1792 e come il governatore Isaac Shelby e la prima Assemblea generale la attuarono. Il suo avvincente resoconto, che include il testo della prima costituzione, sarà apprezzato da tutti gli abitanti del Kentucky.