La storia di San Cristoforo e La storia di San Cuthbert

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Titolo originale:

The Story of Saint Christopher and The Story of Saint Cuthbert

Contenuto del libro:

Due splendide rivisitazioni della leggenda di San Cristoforo - che è in gran parte allegorica - e della storia reale di San Cuthbert, una delle più importanti figure religiose cristiane medievali del nord dell'Inghilterra, ad opera della maestra narratrice Mary MacGregor. La leggenda di San Cristoforo apparve per la prima volta nell'Europa occidentale durante il IX secolo e narrava la storia di un uomo straordinariamente alto di nome Offero che, dopo aver servito Satana, si convertì al cristianesimo e un giorno portò inconsapevolmente il giovane Gesù attraverso un fiume.

In questo modo fu ribattezzato "Cristoforo" o "portatore di Cristo". Successivamente martirizzato dai pagani, Cristoforo fu canonizzato dalla Chiesa cattolica ed è tuttora il santo patrono dei viaggiatori. Ci sono poche prove concrete che Cristoforo sia realmente esistito, e la leggenda deriva molto probabilmente dalla storia di San Menas, un egiziano del terzo secolo che fu giustiziato per aver rifiutato di abiurare la sua fede cristiana.

Inoltre, l'episodio dell'attraversamento del fiume da parte di Cristoforo è molto probabilmente una rivisitazione dell'antica leggenda greca di Giasone, che portò una vecchia attraverso un fiume impetuoso, che in realtà era Era, moglie di Zeus e dea della donna e del matrimonio. La storia di San Cuthbert si basa sulla vita di un monaco celtico cristiano che, con la sua vita e il suo lavoro, rese famosi i monasteri di Melrose e Lindisfarne in Northumbria, nel nord-est dell'Inghilterra.

Famosamente spartano e noto per la sua generosità verso i poveri, gli veniva riconosciuto il dono della guarigione ed era conosciuto come l'"Operatore delle meraviglie della Gran Bretagna". Svolse opera missionaria in tutta la Gran Bretagna e l'Irlanda e fondò un oratorio a Dull, in Scozia, che in seguito divenne un monastero e poi l'Università di St Andrews.

Canonizzato dopo la sua morte, divenne il patrono dell'Inghilterra settentrionale. Illustrato da Eleanor Fortescue-Brickdale.