La storia del mondo in 100 piante

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Titolo originale:

History of the World in 100 Plants

Contenuto del libro:

Dall'autore di “La storia del mondo in 100 animali”, uno dei libri della settimana di BBC Radio Four, arriva un nuovo libro ispiratore che analizza le 100 piante che hanno avuto il maggiore impatto sull'umanità, illustrate in modo straordinario. Come esseri umani, teniamo il pianeta nel palmo delle nostre mani.

Ma continuiamo a consumare l'energia del sole sotto forma di cibo. Il sole è disponibile per il consumo grazie alle piante. Le piante ricavano il cibo dal sole attraverso il processo di fotosintesi; nient'altro al mondo può farlo.

Noi mangiamo le piante, o lo facciamo in seconda battuta, mangiando i mangiatori di piante.

Le piante ci danno il cibo. Le piante assorbono anidride carbonica e la espellono, ci danno l'aria che respiriamo, dirigono la pioggia che cade e moderano il clima.

Le piante ci danno anche riparo, bellezza, comfort, significato, edifici, barche, contenitori, strumenti musicali, medicine e simboli religiosi. Usiamo i fiori per l'amore, usiamo i fiori per la morte. I fossili delle piante alimentano le nostre industrie e i nostri trasporti.

Nella storia abbiamo usato le piante per conservare la conoscenza, per uccidere, per alimentare le guerre, per cambiare il nostro stato di coscienza, per indicare il nostro status. La prima pistola era una pianta, abbiamo ottenuto il fuoco dalle piante, abbiamo schiavizzato le persone per amore delle piante. A noi umani piace vederci come una specie che si è elevata al di sopra del regno animale, facendo ciò che vogliamo del mondo.

Ma non potremmo vivere nemmeno un giorno senza le piante. Il nostro passato è tutto legato alle piante, il nostro presente è tutto legato alle piante; e senza piante non c'è futuro.

Dalla possente quercia alle alghe, dal cotone alla coca, ecco un centinaio di ragioni.