La sposa di Cristo va all'inferno: Metafora e incarnazione nelle vite delle donne pie, 200-1500

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Titolo originale:

The Bride of Christ Goes to Hell: Metaphor and Embodiment in the Lives of Pious Women, 200-1500

Contenuto del libro:

Lo scrittore paleocristiano Tertulliano applicò per la prima volta l'appellativo di “sposa di Cristo” alle vergini ubbidienti di Cartagine come mezzo per imporre l'obbedienza femminile.

D'ora in poi, ci si aspettava che la vergine come sposa di Cristo manifestasse la modestia matronale e la dovuta sottomissione, limitando l'antica capacità della verginità di destabilizzare i ruoli di genere. Nell'Alto Medioevo, l'attenzione alla verginità e la conseguente ansia per la sua possibile perdita rafforzarono l'enfasi sulla claustrazione nelle comunità religiose femminili, denigrando profondamente i membri non vergini di una determinata comunità.

Con la crescente importanza dell'intenzionalità nel determinare il profilo spirituale di una persona nell'alto Medioevo, il titolo di sposa poteva essere applicato e appropriato anche a donne laiche non vergini. Questi casi di democratizzazione coincisero con l'ascesa del misticismo nuziale e con una progressiva somatizzazione della spiritualità femminile. Questi fattori contribuirono a coltivare un discorso sempre più letterale ed erotizzato: le donne cominciarono a sottoporsi a rappresentazioni mistiche della loro unione con Cristo, comprese consumazioni estatiche e gravidanze fantasma.

Le donne mistiche divennero anche sempre più intime con i loro confessori e altri confidenti ecclesiastici, che a volte venivano rappresentati come controfigure dello sposo celeste. La drammatica fusione di spirituale e fisico nelle espressioni femminili della religiosità suscitava nelle autorità ecclesiastiche una certa paura, un'ansia che si sarebbe coagulata intorno alla figura della strega e alla sua induzione carnale al Sabbath.