La sirena Feejee e altri saggi di storia naturale e innaturale

Recensioni dei lettori

Il libro offre un'esplorazione approfondita di varie curiosità e stranezze mediche, concentrandosi in particolare sulla sirena FEEJEE. È ben studiato e offre nuovi spunti di riflessione, anche se manca di illustrazioni di qualità e ha una forte enfasi sul testo.

Tratta l'argomento con rispetto, contiene buoni saggi coinvolgenti e dal ritmo incalzante, fornisce nuove informazioni anche ai lettori che conoscono l'argomento, interessante per chi è interessato alle stranezze mediche e alla storia naturale.

Poche immagini e riproduzioni di bassa qualità di foto e illustrazioni, potrebbe non piacere ai lettori che cercano un libro ricco di immagini.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Feejee Mermaid and Other Essays in Natural and Unnatural History

Contenuto del libro:

In questa sua nuova raccolta di saggi, Jan Bondeson racconta dieci affascinanti storie di miti e bufale, credenze e fatti alla Ripley, riguardanti il regno animale. Nel corso del libro racconta - e in alcuni casi risolve - i misteri del mondo naturale che hanno lasciato perplessi gli scienziati per secoli.

Ricco di fotografie e disegni, il libro presenta storie sorprendenti tratte dal ricco folklore degli animali: un maiale erudito più ammirato di Sir Isaac Newton dal pubblico inglese, un elefante che Lord Byron volle assumere come maggiordomo, un cavallo danzante le cui capacità matematiche furono lodate da William Shakespeare e, naturalmente, la straordinaria creatura nota come Sirena Feejee. Questo oggetto divenne la principale curiosità di Londra negli anni Venti dell'Ottocento e più tardi, nel corso del secolo, girò gli Stati Uniti sotto la direzione di P. T. Barnum. Con un'impressionante somiglianza con una scimmia deformata e svergognata con una coda di pesce, la sirena fu comunque proclamata un esemplare autentico dagli "esperti".

Bondeson esplora altre meraviglie zoologiche: rospi che vivono da secoli racchiusi in solide pietre, pesciolini che piovono dal cielo e oche barbagianni che crescono dagli alberi finché non sono pronte a volare. In due dei suoi capitoli più affascinanti, scopre le origini del basilisco, considerato uno dei mostri mitici più inspiegabili, e dell'Agnello Vegetale della Tartaria. Con la testa e il corpo di un gallo e la coda di un serpente, si diceva che il basilisco fosse in grado di uccidere una persona con lo sguardo. Bondeson dimostra che la credenza in questa creatura favolosa derivava da interpretazioni errate di eventi rari della storia naturale. L'agnello vegetale, un pilastro dei musei del XVII secolo, era presumibilmente metà pianta e metà animale: aveva la forma di un agnellino, ma cresceva da uno stelo. Dopo aver esaminato due agnelli vegetali che si trovano ancora oggi a Londra, Bondeson offre una nuova teoria per spiegare questo vecchio errore.

-- "Ottawa Citizen".