La scoperta di un sistema visivo - L'ape da miele

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Titolo originale:

The Discovery of a Visual System - The Honeybee

Contenuto del libro:

Questo libro è l'unico resoconto di ciò che le api da miele vedono realmente. Le api rilevano alcune caratteristiche visive, come i bordi e i colori, ma non c'è traccia che ricostruiscano modelli o mettano insieme caratteristiche per formare oggetti.

Le api rilevano il movimento, ma non hanno la percezione di ciò che si muove, e certamente non riconoscono le "cose" dalla loro forma. Tuttavia, è chiaro che vedono abbastanza bene da volare e trovare il cibo con un cervello minuscolo. La visione delle api è quindi importante per la costruzione di semplici sistemi visivi artificiali, ad esempio per i robot mobili.

La conclusione sorprendente è che la visione delle api è adattata al riconoscimento dei luoghi, non delle cose. In questo volume, Adrian Horridge illustra anche la storia curiosa e controversa di come si è arrivati a comprendere la visione delle api, con un resoconto di un secolo di trascuratezza dei vecchi risultati sperimentali, errori di interpretazione, forti disaccordi e fallimenti del metodo scientifico.

Anche la progettazione degli esperimenti e i metodi di deduzione dalle osservazioni sono esaminati criticamente, con la conclusione che gli scienziati sono spesso esitanti, imperfetti e fuorvianti, ignorano il lavoro degli altri e non prendono in considerazione spiegazioni alternative. Il percorso erratico verso la comprensione è una lettura interessante per chiunque sia interessato al funzionamento della scienza, ma in particolare per chi fa ricerca sulla visione degli insetti e sui sistemi sensoriali degli invertebrati.