La schiavitù come salvezza

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Titolo originale:

Slavery as Salvation

Contenuto del libro:

I primi cristiani usavano spesso metafore sulla schiavitù, definendosi schiavi di Dio e di Cristo e riferendosi ai loro leader come rappresentanti schiavi di Cristo. La maggior parte degli studiosi biblici ha insistito sul fatto che questo linguaggio sarebbe stato sgradevole per i potenziali convertiti nel mondo greco-romano e si è chiesta perché i primi cristiani, come Paolo, abbiano usato l'immagine della schiavitù per rappresentare la salvezza.

In questo libro Dale B. Martin affronta la questione esaminando la storia sociale e le convenzioni retoriche e teologiche dell'epoca. La prima metà del libro attinge a una varietà di fonti storiche - iscrizioni, romanzi, discorsi, libri dei sogni e manuali di agricoltura - per descrivere la complessità della schiavitù nel primo impero romano.

Concentrandosi sugli schiavi di livello medio e manageriale, Martin mostra come la schiavitù funzionasse talvolta come mezzo di mobilità sociale verso l'alto e come forma di status-by-association per quegli schiavi che erano agenti di membri della classe superiore. Per questo motivo, sostiene Martin, la schiavitù di Cristo portava al convertito cristiano un certo grado di status simbolico e conferiva al leader cristiano un certo tipo di autorità derivata.

La seconda metà del libro ripercorre l'uso greco-romano della retorica politica che parlava dei leader populisti come asserviti ai loro seguaci, soprattutto ai membri della classe inferiore. Ciò fornisce il contesto per l'affermazione di Paolo, in 1 Corinzi 9, di essersi asservito a tutti, cioè a quelle stesse persone che dovrebbe guidare come apostolo.

Martin interpreta quindi questa affermazione nel senso che Paolo si identifica con gli interessi delle persone di status inferiore nella Chiesa di Corinto, invitando quelle di status superiore a imitare il suo auto-abbandono per favorire gli interessi di coloro che si trovano al di sotto di loro nella scala sociale.