La poesia di Emma Lazarus - Volume 1: Non scriverò mai per il gusto di scrivere“”.

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Titolo originale:

The Poetry of Emma Lazarus - Volume 1: I am never going to write for the sake of writing.""

Contenuto del libro:

Emma Lazarus nacque il 22 luglio 1849 a New York, quarta di sette figli di Moses Lazarus ed Esther Nathan, ebrei sefarditi le cui famiglie, originarie del Portogallo, si erano stabilite a New York durante il periodo coloniale. Fin da giovane studiò la letteratura americana e britannica, nonché le lingue tedesca, francese e italiana.

I suoi primi scritti attirarono l'attenzione di Ralph Waldo Emerson. Emma divenne non solo un'importante poetessa, ma curò anche molte raccolte di poesie tedesche, tra cui quelle di Johann Wolfgang von Goethe e Heinrich Heine, alcune delle quali sono incluse in questi volumi. Tra gli altri suoi scritti vi sono un romanzo e due opere teatrali in cinque atti, "Lo Spagnoletto", un dramma tragico in versi e "La danza della morte", una drammatizzazione di un racconto tedesco sul rogo degli ebrei a Nordhausen durante la peste nera.

L'interesse per la sua ascendenza ebraica crebbe notevolmente dopo la lettura di "Daniel Deronda" di George Eliot, insieme alle notizie allarmanti dei pogrom russi seguiti all'assassinio dello zar Alessandro II nel 1881.

A seguito di questa spaventosa violenza antisemita, migliaia di ebrei ashkenaziti indigenti lasciarono la Russia per New York, portando Lazarus a scrivere articoli sull'argomento e il libro "Songs of a Semite" (1882). Iniziò a dare un aiuto più pratico contribuendo a fondare l'Hebrew Technical Institute di New York, per fornire sostegno, risorse e formazione professionale agli immigrati ebrei indigenti affinché potessero mantenersi da soli.

L'opera più nota di Emma è "The New Colossus", un sonetto scritto nel 1883, i cui versi compaiono su una targa di bronzo posta nel 1903 sul piedistallo della Statua della Libertà. Il sonetto fu scritto e donato a un'asta condotta dall'"Art Loan Fund Exhibition in Aid of the Bartholdi Pedestal Fund for the Statue of Liberty" per raccogliere fondi per la costruzione del piedistallo. Nell'ultima parte del suo secondo viaggio in Europa (dal 1885 al 1887), si ammalò gravemente, si pensa di linfoma di Hodgkin, e tornò a New York.

Emma Lazarus morì due mesi dopo, il 19 novembre 1887. È sepolta nel cimitero Beth-Olom di Brooklyn. Fu un'importante precursore del movimento sionista e sostenne la creazione di una patria ebraica tredici anni prima che Theodor Herzl iniziasse a usare il termine sionismo.

Emma è stata insignita dell'onorificenza dall'Office of the Manhattan Borough President nel marzo 2008 e la sua casa sulla West 10th Street è stata inclusa nella mappa dei siti storici dei diritti delle donne.