La più sorprendente scena delle meraviglie: Elettricità e illuminismo nella prima America

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Titolo originale:

Most Amazing Scene of Wonders: Electricity and Enlightenment in Early America

Contenuto del libro:

L'invenzione del parafulmine da parte di Benjamin Franklin è la favola fondante della scienza americana, ma Franklin era solo uno dei tanti primi americani affascinati dall'elettricità. Come esperienza fisica drammaticamente nuova, l'elettricità stupiva coloro che osavano domare il fulmine e farlo scorrere nel proprio corpo. Grazie alla sua utilità tecnologica e medica, ma anche alla sua sorprendente capacità di sfidare la padronanza sperimentale razionale, l'elettricità fu una potente esperienza di illuminazione, al tempo stesso sociale, intellettuale e spirituale.

In questo libro avvincente, James Delbourgo si spinge oltre Franklin per tracciare il percorso dell'elettricità attraverso la cultura americana delle origini, esplorando il modo in cui il rapporto tra poteri umani, naturali e divini era inteso nel XVIII secolo. Esaminando le vite e le visioni di filosofi naturali, spettacolisti, predicatori religiosi e terapeuti medici, egli mostra come le esperienze elettriche di meraviglia, terrore e stupore fossero collegate a un'ampia gamma di preoccupazioni culturali che definivano l'Illuminismo americano. La storia dei parafulmini, delle dimostrazioni elettriche, delle anguille elettriche e dell'elettricità medica rivela come la scienza, la medicina e la tecnologia dei primi anni dell'America siano state plasmate da una cultura dello spettacolo commerciale, dalla religione evangelica e dalla politica repubblicana dalla metà del secolo alla prima repubblica.

Primo libro a collocare la scienza sperimentale americana nel contesto di una sfera pubblica transatlantica, A Most Amazing Scene of Wonders offre una visione accattivante delle origini della scienza americana e del significato culturale dell'Illuminismo americano. In una storia di scosse e scintille dal New England ai Caraibi, Delbourgo illumina brillantemente un rivoluzionario Nuovo Mondo delle meraviglie.