La nuova scienza della geologia: Studi sulle scienze della terra nell'età della rivoluzione

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Titolo originale:

The New Science of Geology: Studies in the Earth Sciences in the Age of Revolution

Contenuto del libro:

La scienza della geologia è stata costruita nei decenni intorno al 1800 a partire da pratiche precedenti che avevano obiettivi cognitivi significativamente diversi.

Negli studi qui raccolti Martin Rudwick ripercorre il modo in cui essa venne riconosciuta come un nuovo tipo di scienza naturale, perché si costituì intorno all'idea che il mondo naturale avesse una sua storia. La terra doveva essere compresa non solo in relazione a leggi naturali immutabili che potevano essere osservate in azione nel presente, ma anche in termini di un passato pre-umano che poteva essere conosciuto in modo affidabile, anche se non direttamente osservabile e le cui tracce erano conservate solo in modo frammentario.

In contrasto con questo senso radicalmente nuovo della storia contingente della natura, la scala temporale inimmaginabilmente vasta della Terra era già data per scontata da molti naturalisti (anche se non ancora dal grande pubblico), e il contemporaneo sviluppo dell'erudizione biblica precludeva qualsiasi senso di conflitto significativo con la tradizione religiosa. Un volume di accompagnamento, Lyell e Darwin, geologi: Studies in the Earth Sciences in the Age of Reform, è stato pubblicato nel 2005.