La nostalgia delle origini: Religione, evoluzione, cognizione e memoria

Titolo originale:

The Nostalgia for Origins: Religion, Evolution, Cognition and Memory

Contenuto del libro:

Questo libro si propone di esaminare la natura della religione cercando la sua origine nel contesto della teoria dell'evoluzione e dello sviluppo del cervello umano. Si sostiene che la religione è il modo in cui il meccanismo di selezione naturale della teoria dell'evoluzione opera per aiutare gli esseri umani a sopravvivere nel contesto di un mondo pericoloso e ostile. La sopravvivenza si realizza quando esperienze profonde come la trance causano un ricablaggio del cervello, dando vita a quelli che in seguito verranno identificati come atteggiamenti e modi di comportarsi religiosi. È possibile ipotizzare che senza lo sviluppo della religione, gli esseri umani non sarebbero sopravvissuti per creare culture e civiltà. Pertanto, lo sviluppo della religione ha reso possibile la prosperità dei primi esseri umani. Questo processo evolutivo ha comportato l'adattamento all'ambiente, la creazione di gruppi sociali e lo sviluppo del corpo e del cervello.

Ci sono anche altri aspetti trascurati dell'evoluzione, non discussi dai teorici precedenti. Le implicazioni della natura incarnata degli esseri umani non sono sempre sottolineate dai teorici cognitivi. In particolare, essi tendono a trascurare il fatto che i corpi umani sono fabbriche di sostanze chimiche. Sono le numerose sostanze chimiche create all'interno del corpo a contribuire allo sviluppo delle esperienze religiose. Un altro aspetto trascurato da coloro che sono influenzati dalla teoria dell'evoluzione è che i primi esseri umani esercitavano una volontà di potenza per sopravvivere. Questa cosiddetta volontà di potenza è un processo di potenziamento con l'obiettivo di consentire agli esseri umani di diventare abbastanza forti e potenti da sopravvivere. Questa volontà di potenza non è qualcosa di metafisico, ma fa parte della dinamica della selezione naturale. È possibile pensare alla volontà di potenza proposta nell'ambito del funzionamento dell'evoluzione come a un esperimento di pensiero con l'obiettivo di arricchire la teoria dell'evoluzione.

Con una rassegna della cosiddetta teoria del Big Bang sull'inizio dell'universo, della teoria dell'evoluzione di Darwin, della ricerca della nascita della religione e del contributo cognitivo a questa ricerca, il capitolo iniziale dà inizio al tema principale di questo libro, ossia l'importanza delle origini. Esso comprende un esame della natura problematica della religione in una prospettiva comparativa. L'epoca preistorica ha visto i primi Homo sapiens circondati da pericoli nel tentativo di sopravvivere. Per i nostri antenati umani, la religione non era un modo per arricchirsi o per distinguersi dagli altri, ma un mezzo per sopravvivere. Si trattava di uno sviluppo perfettamente naturale e di una risposta all'ambiente ostile.