La nazione del carbonio: I combustibili fossili nella creazione della cultura americana

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Titolo originale:

Carbon Nation: Fossil Fuels in the Making of American Culture

Contenuto del libro:

I combustibili fossili non hanno semplicemente un impatto sulla nostra capacità di andare e tornare dal lavoro.

Condizionano le nostre vite sensoriali, le nostre esperienze erotiche e la nostra estetica; strutturano ciò che riteniamo normale e sano; e sostengono un patto decisamente moderno con la natura che permette alle popolazioni e alle economie di crescere selvaggiamente oltre i limiti più antichi e più chiaramente compresi dell'economia organica.

Carbon Nation spazia tra studi cinematografici e letterari, ecologia, politica, giornalismo e storia dell'arte per tracciare il percorso attraverso il quale le calorie di carbonio preistoriche sono entrate nell'economia e nel corpo americano. Rivela come i combustibili fossili abbiano rimodellato i nostri modi di essere, conoscere e percepire il mondo, esaminando al contempo come classi, razze, sessi e condizioni diverse abbiano imparato ad abbracciare e navigare le manifestazioni materiali e il potenziale culturale di questi nuovi carboni preistorici.

Le radici ecologiche dell'America moderna sono introdotte nella prima metà del libro, dove l'autore mostra come i combustibili fossili abbiano rivoluzionato la ricchezza materiale e la capacità di carico della nazione. Il libro dimostra poi come questa smania di abbracciare i combustibili fossili sia andata di pari passo con una soppressione deliberata e inconsapevole di questa dipendenza in tutti i domini sociali, spaziali, simbolici e psichici. Nelle opere di Eugene O'Neill, Upton Sinclair, Sherwood Anderson e Stephen Crane, l'autore rivela come la dipendenza materiale degli americani dal carbonio preistorico sia stata sistematicamente seppellita all'interno di narrazioni moderniste di progresso, consumo e crescita sfrenata; mentre in film come Tempi moderni di Charlie Chaplin e Il gigante di George Steven, l'autore scopre le espressioni cinematografiche delle nostre profonde ansie di vivere in un nuovo mondo vertiginoso creato dai combustibili fossili.

Qualsiasi discussione sui combustibili fossili deve andare oltre la politica e la tecnologia energetica. In Carbon Nation, Bob Johnson ci ricorda che ciò che consideriamo naturale nel mondo moderno è, in realtà, storico, e che la nostra storia e la nostra cultura nascono da questo abbraccio relativamente recente con la miniera di carbone, la buca di rifornimento e il pozzo di petrolio.