La natura, l'abile modellatore: Lezioni sulle leggi, sulla scienza, su come la natura organizza il mondo e su come noi possiamo organizzarlo meglio

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 14 voti.

Titolo originale:

Nature, the Artful Modeler: Lectures on Laws, Science, How Nature Arranges the World and How We Can Arrange It Better

Contenuto del libro:

Quanto e come sono fissi gli accadimenti in Natura? Queste lezioni affrontano ciò che i nostri successi scientifici nel prevedere e manipolare il mondo che ci circonda suggeriscono come risposta.

Una delle tesi più ortodosse sostiene che le scienze offrono verità generali che noi combiniamo con fatti locali per ricavare le nostre aspettative su ciò che accadrà, sia naturalmente sia quando costruiamo un dispositivo da progettare, sia esso un laser, una lavatrice, una rete antimalarica o un'asta per le onde radio.

In queste tre Carus Lectures del 2017 Nancy Cartwright offre un quadro diverso, in cui né noi né la Natura abbiamo regole così belle da seguire. Fare previsioni reali su eventi reali è un'impresa ingegneristica che fa un uso intelligente di una grande varietà di diversi tipi di conoscenza, con poche derivazioni reali in vista. Ci vuole un'abile modellazione. L'ortodossia vorrebbe che il modo in cui lo facciamo non rifletta il modo in cui lo fa la Natura. È piuttosto una conseguenza delle limitazioni epistemiche umane. Questo, sostiene Cartwright, significa mettere il nostro ragionamento solo di fronte. Dovremmo leggere la nostra immagine di com'è la Natura dal modo in cui le nostre scienze funzionano quando funzionano meglio per farci muovere in essa, senza puntare su un'immagine preimpostata di come la Natura deve funzionare per ricavare come sarebbe una scienza ideale, libera dalle mancanze umane. Mettere l'ordine di inferenza nel modo giusto implica che, come noi, anche la Natura è un abile modellatore.

La lezione 1 è un esercizio di descrizione. È uno studio delle pratiche della scienza quando le scienze si intersecano con il mondo e, quindi, di come è molto probabile che il mondo sia dato dai successi di queste pratiche. Il famoso esperimento della goccia d'olio di Millikan, e la serie di conoscenze messe insieme per farlo funzionare, sono utilizzati per illustrare che gli eventi del mondo non si verificano secondo schemi che possono essere adeguatamente descritti nelle cosiddette “leggi di natura”. Ciononostante, si prestano a essere modellati ad arte. Senza un enorme salto di fede, questo sembra essere il massimo che possiamo ipotizzare sugli eventi della natura. La lezione 2 è un esercizio di metafisica. Come è possibile che le disposizioni degli eventi siano così? Per rispondere, Cartwright propone un'ontologia in cui i poteri agiscono insieme in modi diversi a seconda delle disposizioni in cui si trovano per produrre ciò che accade. Si tratta di una metafisica in cui i possibilismi sono reali perché i poteri e le disposizioni sono permissivi: vincolano ma spesso non dettano i risultati (come vediamo nella teoria quantistica contemporanea). La terza lezione, basata sul lavoro di Cartwright sulle politiche basate sull'evidenza e sugli studi controllati randomizzati, è un esercizio di filosofia della tecnologia sociale: come possiamo mettere la nostra conoscenza dei poteri e la nostra abilità nel modellare ad arte per costruire società più dignitose e come possiamo usare la nostra conoscenza e le nostre abilità per valutare quando i nostri tentativi stanno funzionando.

Le conferenze sono importanti perché: Offrono un punto di vista originale sull'annosa questione del realismo scientifico, in cui la nostra conoscenza è autentica, ma i nostri principi scientifici non sono né veri né falsi, bensì modelli per costruire buoni modelli. I poteri sono al centro della metafisica in questo momento. Rileggendoli a partire dai successi della pratica scientifica, come fa la Lezione 2, si ottiene una nuova prospettiva su cosa sono e come funzionano. Oggi si chiede a gran voce di rendere la filosofia rilevante per la “vita reale”. È proprio quello che accade nella Lezione 3, in cui Cartwright applica la lezione delle Lezioni 1 e 2 per sostenere un serio ripensamento del modo in cui siamo spinti - e in alcuni luoghi obbligati - a usare le prove per prevedere i risultati delle nostre politiche sociali.