La maschera della sanità mentale

Recensioni dei lettori

Il libro “La maschera della sanità mentale” del dottor Harold Cleckley è un testo fondamentale nello studio della psicopatia, che offre approfondimenti attraverso casi di studio e osservazioni dell'autore sui pazienti. Sebbene il libro fornisca un valido contesto storico e una comprensione del comportamento psicopatico, è stato criticato per il suo linguaggio obsoleto, la mancanza di spunti di ricerca moderni e la scarsa qualità della produzione in alcune edizioni.

⬤ Opera fondamentale nello studio della psicopatia.
⬤ Offre interessanti casi di studio e approfondimenti sui comportamenti degli psicopatici.
⬤ Considerato rilevante e affascinante da terapeuti e professionisti della salute mentale.
⬤ Fornisce una prospettiva storica sull'evoluzione della comprensione della psicopatia.

⬤ La scrittura è descritta come “tortuosa” e antiquata, il che rende la lettura lenta.
⬤ Manca di ricerche contemporanee e di progressi nel campo, come le tecnologie di imaging cerebrale.
⬤ Alcune edizioni hanno una scarsa qualità di produzione, con conseguenti problemi di leggibilità.
⬤ Criticato per un approccio pseudo-scientifico e un tono giudicante.

(basato su 14 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Mask of Sanity

Contenuto del libro:

La maschera della sanità mentale: An Attempt to Clarify Some Issues About the So-Called Psychopathic Personality è un'opera fondamentale sulla natura e la diagnosi della psicopatia del dottor Harvey M. Cleckley. Quest'opera fondamentale esplora la capacità dello psicopatico di nascondere la propria malattia e di funzionare "normalmente" in pubblico quando ciò serve ai suoi scopi. Questa capacità di indossare la "maschera" rende estremamente difficile l'identificazione e la diagnosi di questi individui.

Il dottor Hervey M. Cleckley (1903-1984) è stato professore di psichiatria e neurologia presso la University of Georgia School of Medicine. In qualità di consulente psichiatrico presso il Veterans Administration Hospital di Augusta e il Camp Gordon Army Hospital, ebbe ampie opportunità di osservare e curare uomini che soffrivano di traumi legati alla guerra, come il disturbo da stress post-traumatico.

Ha scritto diversi libri di psichiatria, tra cui I tre volti di Eva con il dottor Corbett H. Thigpen. Questo libro è un caso di studio su un paziente con una rara diagnosi di disturbo di personalità multipla. In seguito ne è stato tratto un film con lo stesso nome. L'attrice Joanne Woodward ha vinto l'Oscar come miglior attrice per la sua interpretazione delle tre personalità di Eve. Il dottor Cleckley è stato anche consulente dell'accusa nel processo del 1979 a Ted Bundy.

L'opera più nota del dottor Cleckley è La maschera della sanità mentale, pubblicata per la prima volta nel 1941. Questa stampa è la seconda edizione, pubblicata nel 1950. L'opera è stata rivista più volte nel corso di quattro decenni, man mano che ulteriori ricerche e nuovi soggetti accrescevano le sue conoscenze in materia.

Il titolo si riferisce alla maschera che la personalità psicopatica è in grado di applicare nelle situazioni quotidiane, per raggiungere i propri scopi o tirarsi fuori dai guai. Mentre le altre manifestazioni della malattia mentale sono incontrollabili e involontarie, lo psicopatico è in grado di nascondere la propria quando è utile al suo scopo.

A complicare il tutto, molte persone nelle fasi iniziali della psicosi si comportano normalmente per la maggior parte del tempo, mostrando solo occasionalmente sintomi di comportamento aberrante. In queste fasi iniziali è estremamente difficile identificare la differenza tra un occasionale episodio di scarsa capacità di giudizio e un disturbo di personalità. Dopo tutto, scrive Cleckley, "non dobbiamo forse ammettere che tutti noi ci comportiamo a volte con qualcosa di poco razionale e con buon senso? ".

Un'altra difficoltà sorge tra gli psichiatri nella definizione e nella classificazione del termine "psicopatico". Le definizioni sono incoerenti tra i vari studi e non coincidono con il modo in cui il termine viene utilizzato nella pratica clinica. Con una definizione ampia e senza coerenza nell'uso, come possono gli psichiatri identificare e trattare gli psicopatici?

Gran parte del libro consiste nelle storie drammatiche di 13 persone che Cleckley ha avuto l'opportunità di studiare nel suo lavoro clinico. Attraverso queste storie, esplora le caratteristiche comuni agli psicopatici. Descrive inoltre sei "manifestazioni incomplete del disturbo", assegnando a ciascuna un archetipo come l'uomo d'affari, il gentiluomo o lo scienziato.

Per facilitare l'identificazione della patologia, ha creato un profilo di 16 caratteristiche dello psicopatico. Queste includono comportamenti come la "mancanza di rimorso o di vergogna" e il "fascino superficiale". Il dottor Cleckley ha teorizzato che ci sono più psicopatici non diagnosticati di quanti i medici abbiano mai conosciuto e spera che questo lavoro li aiuti a essere più facilmente identificati.

La maschera della sanità mentale" è una delle opere più influenti sulla psicopatia del XX secolo. Pur non contenendo raccomandazioni terapeutiche, è servita come base per le terapie e i training comportamentali oggi utilizzati per trattare il disturbo.