La lunga ritirata: La calamitosa difesa del New Jersey, 1776

Titolo originale:

The Long Retreat: The Calamitous Defense of New Jersey, 1776

Contenuto del libro:

Vincitore del premio come miglior libro sulla Rivoluzione pubblicato nel 1998 dal Board of Governors of the American Revolution Round Table Nominato libro d'onore del 1999 dal New Jersey Council for the Humanities.

La mattina del 20 novembre 1776, il generale Charles Cornwallis conquistò le posizioni dei patrioti a Fort Lee, sulla sponda del New Jersey del fiume Hudson. L'attacco mise in subbuglio l'esercito di George Washington. Iniziò così una ritirata americana attraverso lo Stato, che si concluse solo dopo che i ribelli malconci attraversarono il fiume Delaware a Trenton, il 7 dicembre. Fu una campagna di tre settimane che segnò il periodo più drammatico e disperato della Guerra d'Indipendenza. Con La lunga ritirata, Arthur Lefkowitz ha scritto il primo studio completo di questa campagna cruciale. Aggiunge nuovi avvincenti dettagli alla narrazione e offre il resoconto più completo in letteratura della ritirata americana verso il Delaware e dell'inseguimento britannico. Ne emerge una storia di idee sbagliate sui movimenti degli eserciti, sulle intenzioni dei loro leader e sulle scelte a disposizione dei comandanti ribelli e delle loro controparti britanniche. Lefkowitz presenta un esercito patriota messo a dura prova dalle forze della Corona, ma alla fine più resistente e astuto di quanto la maggior parte degli studi precedenti abbia permesso. Anche se ridotti al lumicino nei mesi di novembre e dicembre del 1776, i battaglioni di Washington erano ancora una forza con cui fare i conti mentre si allontanavano dall'avanzata degli inglesi.

Nonostante le gravi perdite in termini di materiale e personale, Washington riuscì a mantenere le sue unità operative e, pur commettendo errori, cercò di consolidare i reggimenti patrioti e desiderò una possibilità di contrattacco. La risposta della notte di Natale a Trenton, un drammatico rovesciamento di fortuna in ogni caso, derivò da misure che il Comandante in Capo ribelle aveva avviato anche mentre completava la sua retrogradazione attraverso il New Jersey. Il modo in cui tutto ciò avvenne emerge dalla nitida narrazione de La lunga ritirata. È il libro definitivo su un capitolo cruciale della storia delle armi americane.