La guerra nazista al cancro

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Titolo originale:

The Nazi War on Cancer

Contenuto del libro:

Collaborazione all'Olocausto. Esperimenti medici omicidi e tortuosi. L'"eutanasia" di centinaia di migliaia di persone con disabilità mentali o fisiche. La sterilizzazione diffusa dei "non idonei". I medici nazisti commisero queste e innumerevoli altre atrocità come parte della ricerca distorta di Hitler di creare una razza dominante tedesca. Robert Proctor ha recentemente fatto la scoperta esplosiva che la Germania nazista era anche decenni avanti rispetto ad altri Paesi nel promuovere riforme sanitarie che oggi consideriamo progressiste e socialmente responsabili. La cosa più sorprendente è che gli scienziati nazisti furono i primi a collegare definitivamente il cancro ai polmoni al fumo di sigaretta. Proctor esplora le domande controverse e preoccupanti che tali scoperte sollevano: I nazisti erano più complessi moralmente di quanto pensassimo? Può la buona scienza provenire da un regime malvagio? Cosa potrebbe rivelare questo sull'attivismo per la salute nella nostra società? Proctor sostiene che dobbiamo considerare la Germania di Hitler in modo più sottile rispetto al passato. Ma conclude anche che l'attivismo sanitario lungimirante dei nazisti derivava in ultima analisi dalla stessa radice contorta dei loro crimini medici: l'ideale di un'utopia razziale sanitaria riservata esclusivamente ai tedeschi puri e sani.

Autore di una precedente opera innovativa sugli orrori medici nazisti, Proctor ha iniziato questo libro dopo aver scoperto documenti che dimostravano come i nazisti avessero condotto la più aggressiva campagna antifumo della storia moderna. Ulteriori ricerche hanno rivelato che il governo di Hitler approvò un'ampia gamma di misure di salute pubblica, tra cui restrizioni su amianto, radiazioni, pesticidi e coloranti alimentari. I funzionari della sanità nazista introdussero rigorosi standard di salute e sicurezza sul lavoro e promossero alimenti come il pane integrale e la soia. Queste politiche andavano di pari passo con la propaganda sanitaria che, ad esempio, idealizzava il corpo del Primo Ministro e il suo stile di vita vegetariano e non fumatore. Proctor mostra che il cancro divenne anche un'importante metafora sociale, in quanto i nazisti ritraevano gli ebrei e gli altri "nemici del Volk" come tumori che dovevano essere eliminati dal corpo politico tedesco.

È un libro inquietante e profondamente importante. Solo apprezzando le connessioni tra gli aspetti "normali" e quelli "mostruosi" della scienza e della politica nazista, rivela Proctor, possiamo comprendere appieno non solo l'orrore del fascismo, ma anche la sua profonda e seducente attrattiva anche nei confronti di tedeschi altrimenti dotati di buon senso.