La guerra di terra in Irlanda: Carestia, filantropia e lavoro in nero

Titolo originale:

The Land War in Ireland: Famine, Philanthropy and Moonlighting

Contenuto del libro:

Questo libro affronta le lacune percepite nella storiografia della Land War nell'Irlanda di fine Ottocento, in particolare le carenze o le omissioni relative ai temi del titolo: carestia, umanitarismo e attività delle società segrete agrarie, comunemente chiamate Moonlighting. La carestia che colpì il Paese nel 1879-80, a una generazione di distanza dalla catastrofica Grande Carestia del 1840, suscitò risposte sociali diverse.

I settori più ricchi della società, risvegliando la loro coscienza e il loro umanitarismo, fornirono la maggior parte del sostegno finanziario e amministrativo ai contadini colpiti dalla carestia. Altri, appartenenti allo stesso ampio strato sociale di questi ultimi, sfogarono la loro rabbia e frustrazione contro il governo e i proprietari terrieri, che incolpavano della crisi. La preoccupazione di uomini e donne marginali per il benessere dei loro fratelli meno fortunati non era tanto l'antitesi dell'altruismo, quanto un modo diverso e più rudimentale di esprimerlo.

Il capitolo di apertura del volume introduce la carestia che tormentò le contee irlandesi della costa atlantica tra la fine degli anni Settanta e l'inizio degli anni Ottanta del XIX secolo. I quattro capitoli successivi sviluppano il tema della carestia, concentrandosi sul ruolo delle agenzie di soccorso civili e religiose e sulla risposta umanitaria locale e internazionale agli appelli di assistenza.

La carestia del 1879-80 accese la benevolenza degli irlandesi diasporici e degli enti caritatevoli di tutto il mondo, ma provocò anche una reazione più primordiale, e i due capitoli conclusivi del libro sono dedicati alle attività delle società segrete. Il primo riguarda l'incongruamente chiamata Royal Irish Republic, un'associazione neofenicia nel nord-ovest della contea di Cork.

Il saggio conclusivo del volume collega storia e letteratura, proponendo un collegamento tra l'attività della società segreta agraria durante gli anni della Guerra di Terra e il trascurato dramma del 1914 The Moonlighter del drammaturgo di Kerry George Fitzmaurice. Quest'opera originale e coinvolgente offre un contributo significativo alla comprensione della storia e della letteratura irlandese moderna.