La fortuna dell'amicizia: Le lettere di Tennessee Williams e James Laughlin

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Titolo originale:

The Luck of Friendship: The Letters of Tennessee Williams and James Laughlin

Contenuto del libro:

Nel dicembre del 1942, due ospiti di una festa di Lincoln Kirstein si legarono per il comune amore per la poesia di Hart Crane.

Uno di loro era James Laughlin, il fondatore di una piccola casa editrice chiamata New Directions, che aveva iniziato solo sette anni prima, al secondo anno di Harvard. L'altro era un giovane drammaturgo di nome Thomas Lanier Williams, o “Tennessee”, come aveva appena iniziato a farsi chiamare.

Poco più di una settimana dopo quel primo incontro, Tennessee inviò una lettera a Jay - come si rivolgeva sempre a Laughlin per iscritto - esprimendo il desiderio di riunirsi per una discussione informale su alcune poesie di Tennessee. “Ti prometto che sarebbe estremamente semplice”, scrisse, ‘e ci lasceremmo inevitabilmente in buoni rapporti anche se tu mi consigliassi di dedicarmi esclusivamente al teatro per il resto della mia vita’. Iniziò così una profonda amicizia che sarebbe durata quarantuno anni, attraverso l'acclamazione e il rifiuto della critica, il successo e l'insuccesso commerciale, i picchi maniacali, gli attacchi di depressione e le relazioni serie e non.

Williams chiamava Laughlin la sua “coscienza letteraria” e New Directions è tuttora l'editore di Williams, non solo per The Glass Menagerie e le altre sue celebri opere teatrali, ma anche per i suoi acclamati romanzi, racconti e volumi di poesia. La loro storia offre una finestra sulla storia letteraria della metà del XX secolo e rivela le lotte di un grande artista, sostenuto nelle sue imprese dall'editore che considerava un vero amico.