La formazione dell'abitudine - La tossicodipendenza in America, 1776-1914

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Titolo originale:

Habit Forming - Drug Addiction in America, 1776-1914

Contenuto del libro:

Il consumo abituale di droghe negli Stati Uniti è vecchio almeno quanto la nazione stessa. Habit Forming ripercorre la storia dell'uso non regolamentato di droghe e della dipendenza prima del 1914, quando l'Harrison Narcotic Tax Act limitò le vendite di oppiacei e cocaina secondo la legge statunitense.

Molti americani facevano uso di oppiacei e altre droghe a scopo medico e diventavano dipendenti. Alcuni provarono le caramelle Hasheesh, si iniettarono la morfina o frequentarono le fumerie d'oppio, ma né l'uso né la dipendenza erano legati alla criminalità, a causa della mancanza di leggi restrittive. Dopo la Guerra Civile, la stampa americana pubblicò ampiamente sulla dipendenza domestica.

Più tardi, nel XIX secolo, molti usavano la cocaina e l'eroina come medicine. Quando la dipendenza divenne un importante problema di salute pubblica, i commentatori in genere simpatizzarono con i consumatori di droga bianchi e della classe media, criticando invece l'uso da parte di persone povere o della classe operaia e di persone di colore.

Quando l'assuefazione era associata ai consumatori di morfina della classe media, pochi sostenevano la necessità di limitare l'accesso alla droga. Negli anni Dieci del Novecento, quando il consumo fu sempre più associato ai giovani poveri, aumentò il sostegno alla regolamentazione.

Vietando l'accesso dei consumatori alle droghe che creano assuefazione a livello nazionale, un problema di salute pubblica divenne un problema legale e sociale più ampio, che ebbe un'influenza duratura sulle leggi americane sulle droghe e sulla loro applicazione.