La follia di Banvard: tredici storie di persone che non hanno cambiato il mondo

Recensioni dei lettori

Banvard's Folly di Paul Collins è un'esplorazione ben studiata di tredici oscuri personaggi storici che sono stati in gran parte dimenticati. Il libro mette in luce le loro ambiziose ma fallimentari imprese, combinando umorismo ed empatia nella narrazione. I lettori apprezzano le narrazioni coinvolgenti e le intuizioni sulla natura umana, pur riconoscendo la tristezza dei destini dei personaggi.

Il libro è stato molto apprezzato per la scrittura intelligente, le storie coinvolgenti e la ricerca approfondita. Mette in luce figure storiche oscure ma affascinanti e presenta le loro storie con empatia e umorismo. I lettori lo trovano educativo, divertente e spesso edificante nonostante i fallimenti dei soggetti.

Alcune storie del libro sono meno avvincenti di altre, il che porta i lettori a perdere interesse. Inoltre, il tema generale del fallimento può risultare ripetitivo o un po' triste per alcuni lettori.

(basato su 17 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Banvard's Folly: Thirteen Tales of People Who Didn't Change the World

Contenuto del libro:

La storia incorona il successo. Quelli iscritti nei suoi annali sono uomini e donne le cui idee, realizzazioni o personalità hanno dominato, resistito e, cosa più importante di tutte, trovato dei campioni. I Profili del coraggio di John F. Kennedy, le Vite degli artisti di Giorgio Vasari e le Vite dei poeti di Samuel Johnson sono celebrazioni classiche dei più grandi, dei più brillanti, degli eternamente costellati.

Banvard's Folly di Paul Collins è un libro di tipo diverso. Qui ci sono tredici ritratti indimenticabili di persone dimenticate: uomini e donne che avrebbero potuto rivendicare la loro parte di fama, ma che, per un malinteso tempismo, per un'imboscata, per monomania, per una sfumatura di follia o per semplice sfortuna, o forse per una combinazione di tutti questi fattori, sono balzati direttamente dalla vita in un'ingrata oscurità. Tra loro ci sono scienziati, artisti, scrittori, imprenditori e avventurieri, provenienti da tutti i secoli e da tutto il mondo. Hanno in comune le conseguenze taciute del fallimento, il nome che non suona.

Collins li riporta a una vita gloriosa. John Banvard era un artista le cui colossali tele panoramiche (una gigantesca rappresentazione dell'intera sponda orientale del fiume Mississippi era nota semplicemente come "Il dipinto delle tre miglia") lo resero l'artista più ricco e famoso del suo tempo... prima che decidesse di mettersi a confronto con P. T. Barnum. Rene Blondot era un illustre fisico francese la cui celebre scoperta di una nuova forma di radiazione, chiamata N-Ray, andò terribilmente male. Alla tenera età di diciassette anni, William Henry Ireland firmò "William Shakespeare" su un libro e avviò una breve ma fulminante carriera di falsificatore di opere sconosciute del Bardo, fino a quando non esagerò con la fortuna. John Symmes, eroe della Guerra del 1812, riuscì quasi a convincere il Congresso a finanziare una spedizione al Polo Nord, dove intendeva dimostrare la sua teoria secondo cui la Terra era vuota e pronta per essere sfruttata; la sua ricerca donchisciottesca ebbe tra i suoi più grandi ammiratori Jules Verne ed Edgar Allan Poe.

L'amore di Collins per quelli che definisce "gli ephemera dimenticati del genio" conferisce ai suoi ritratti di queste figure e degli altri nove uomini e donne di Banvard's Folly una profondità simpatica e una rilevanza struggente. Il loro effetto non è quello di farci sogghignare o divertire; non si tratta di racconti di ammonimento. Piuttosto, si tratta di brevi introduzioni - atti di scavo e di recupero - a persone che la storia può aver dimenticato, ma che ora non possiamo dimenticare.