La flora del Codex Cruz-Badianus

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Titolo originale:

Flora of the Codex Cruz-Badianus

Contenuto del libro:

Nel 1929, Charles Upson Clark (1975-1960), professore di storia alla Columbia University, mentre svolgeva ricerche bibliografiche sulla storia antica delle Americhe nella Biblioteca Vaticana, si imbatté in un notevole manoscritto latino illustrato intitolato Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis (Piccolo libro delle erbe medicinali indiane) completato nel 1552. Il manoscritto, ora noto come Codex Cruz-Badianus (CCB), conteneva 185 illustrazioni (fitomorfi) di piante con testi che ne descrivevano gli usi medicinali. Questo manoscritto diffuse una nuova luce sulle conoscenze botaniche e medicinali delle popolazioni indigene del Messico, oggi note come Nahuas o Aztechi. Avrebbe avuto importanti ripercussioni sulla nostra conoscenza della cultura azteca e sulla storia della Nuova Spagna nel XVI secolo.

Il CCB è stato prodotto presso il Colegio Imperial de Santa Cruz di Tlatelolco, istituito nel 1536 per formare al clero i figli della nobiltà azteca. Gli autori erano due docenti indigeni, Martin (Martinus in latino) de la Cruz e Juan Badiano (Juannes Badianus in latino), i cui nomi spagnoli furono conferiti al momento del battesimo. Martin de la Cruz era il medico indigeno del Colegio che impartiva lezioni di medicina e Juan Badiano, insegnante di latino ed ex studente, tradusse il libro in latino.

L'erbario dedicato al viceré Francisco de Mendoza fu inviato in Spagna come dono al re Carlo I subito dopo il suo completamento nel 1552. L'originale finì nella Biblioteca Vaticana fino al 1990, quando Giovanni Paolo II lo restituì al Messico. Nel 1931, lo studioso maya William Gates e la biologa Emily Walcott Emmart vennero a conoscenza del manoscritto e lo tradussero indipendentemente in inglese. Nel 2009, Martin Clayton, Luigi Guerrini e Alejandro de Avila hanno identificato le piante del CCB basandosi sul libro di Emmart e su una copia del XVII secolo trovata nella biblioteca di Windsor. Dei 185 fitofagi, Gates ne ha identificati 85 a livello generico, Emmart 9 e Clayton et al. 126. Tuttavia, la maggior parte di queste identificazioni sono in disaccordo. Tuttavia, la maggior parte di queste identificazioni è in disaccordo. Nel presente lavoro, 183 dei 185 fitomorfi sono sistematicamente rivalutati e identificati a livello generico e specifico, insieme alle loro descrizioni botaniche, alle precedenti identificazioni, all'identificazione putativa, alla distribuzione, ai nomi e agli usi.