La disintegrazione della coscienza e il declino della modernità

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 3 voti.

Titolo originale:

The Disintegrating Conscience and the Decline of Modernity

Contenuto del libro:

Questo libro considera come il concetto moderno di "coscienza" ribalti l'impegno storico, in un modo che è alla base della decadenza della società moderna.

I libri di Steven D. Smith sono sempre attesi con grande interesse da studiosi, giuristi e cittadini che considerano il suo lavoro su questioni fondamentali riguardanti la legge e la religione come in grado di plasmare il dibattito in modi profondi. Ora, in The Disintegrating Conscience and the Decline of Modernity, Smith prende spunto dalla provocatoria affermazione di Jacques Barzun secondo cui "l'era moderna" sta per finire. Smith considera la questione del declino concentrandosi su un singolo tema - la coscienza - che è stato al centro di gran parte di ciò che è accaduto nella politica, nella legge e nella religione occidentali nell'ultimo mezzo millennio. Piuttosto che tentare di seguire questo tema passo dopo passo attraverso cinquecento anni, il libro adotta un approccio episodico e drammatico, concentrandosi su tre figure principali e su episodi particolarmente portentosi: in primo luogo, l'esecuzione di Thomas More per il suo rifiuto coscienzioso di prestare un giuramento imposto da Enrico VIII; in secondo luogo, il contributo di James Madison alla legge della Virginia, che rimosse il requisito proposto della tolleranza religiosa a favore della libertà di coscienza; e, in terzo luogo, l'impegno di William Brennan a separare la sua fede religiosa dal suo operato come giudice della Corte Suprema.

Questi tre episodi, suggerisce Smith, riflettono in microcosmo i punti di svolta decisivi in cui la civiltà occidentale è passata da ciò che era stata in epoca premoderna a ciò che è oggi. L'impegno per la coscienza, sostiene Smith, è stato un elemento centrale e per certi versi caratterizzante della civiltà occidentale moderna, eppure in un senso cruciale la coscienza ai tempi di Brennan e oggi è arrivata a significare quasi l'opposto di ciò che significava per Tommaso Moro. Esaminando questi uomini ed episodi, il libro cerca di illuminare i cambiamenti sottili ma trasformativi nell'impegno verso la coscienza - cambiamenti che hanno contribuito a portare il mondo di Tommaso Moro alla fine e che potrebbero anche contribuire alla disintegrazione (secondo Barzun) dell'"era moderna".