La cittadella dei Sassoni: L'ascesa della prima Londra

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Titolo originale:

Citadel of the Saxons: The Rise of Early London

Contenuto del libro:

Con un passato profondo e sinuoso come il famoso fiume Tamigi che si attorciglia come un'anguilla intorno alla penisola sporgente di Mudchute e all'Isle of Dogs, Londra è una delle città più grandi e resistenti del mondo. Nata accanto al fango e al limo del corso d'acqua che da sempre è la sua linfa vitale, ha resistito a invasioni, inondazioni, abbandoni, incendi e bombardamenti. La storia moderna di Londra è ben nota. Molto è stato scritto sulla storia successiva di questa megalopoli che, come una seducente stella oscura, ha attirato perennemente nella sua orbita gli stranieri. Tuttavia, come rivela Rory Naismith - nella sua vivace evocazione della nascente città medievale - molto meno è stato detto su quanto sia stata vicina alla precedente cancellazione.

Dopo il crollo della civiltà romana nella Britannia del V secolo, l'oscurità calò sull'ex provincia. Le ville andarono in rovina, i beni di prima necessità scarseggiarono, le città decaddero e Londinium, la capitale, fu quasi abbandonata. Tuttavia, nonostante la sua scomparsa come città vivente, i ricordi della sua grandezza resistettero come il muschio e il convolvolo che ora imprigionavano le sue colonne e i suoi pilastri rovesciati. Nel 600 un nuovo insediamento, Lundenwic, fu fondato sulle rive del Tamigi da intraprendenti commercianti che sfidavano il Mare del Nord con le loro precarie barchette. La storia della resurrezione della città, simile a una fenice, che da guscio vuoto si trasformò in una corte di re e in uno scenario privilegiato per i concili ecclesiastici di tutta la terra, è ancora praticamente sconosciuta. L'autore rievoca in modo vivido la dimenticata Lundenwic e la successiva fortezza sul Tamigi - Lundenburgh - dei disperati difensori anglosassoni che si ritirarono all'interno delle mura romane per resistere alle minacciose incursioni vichinghe.

Ricordando le città perdute che hanno gettato le basi della grande capitale di oggi, questo libro racconta la storia emozionante di come la defunta Londinium sia rinata, contro le probabilità, come baluardo contro i danesi e come cittadella inglese fondamentale. Racconta come la Londra anglosassone sia sopravvissuta per diventare la città più importante d'Inghilterra e una roccaforte vitale nelle successive campagne contro i Normanni nel 1066. Rivelando la straordinaria misura in cui Londra era al centro delle cose, fin dall'inizio, questo volume dà finalmente alla vibrante città altomedievale il suo giusto valore.