La biblioteca anglosassone

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Titolo originale:

The Anglo-Saxon Library

Contenuto del libro:

È stato da tempo riconosciuto il ruolo cardinale delle biblioteche anglosassoni nella trasmissione della letteratura classica e patristica al tardo Medioevo, poiché queste biblioteche hanno sostenuto le ricerche di quegli studiosi inglesi i cui scritti hanno determinato il curriculum delle scuole medievali: Aldhelm, Beda e Alcuino, per citare solo i più noti. Tuttavia, questo è il primo resoconto completo della natura e del patrimonio delle biblioteche anglosassoni dal VI secolo all'XI.

I primi capitoli trattano delle biblioteche dell'antichità, in particolare di Alessandria e della Roma repubblicana e imperiale, nonché delle biblioteche cristiane della tarda antichità che fornivano libri all'Inghilterra anglosassone. Poiché le biblioteche anglosassoni sono quasi completamente scomparse, per avere un'idea dettagliata del loro patrimonio è necessario combinare tre classi di prove: gli inventari superstiti, i manoscritti superstiti e le citazioni di opere classiche e patristiche da parte degli stessi autori anglosassoni.

Dopo aver esposto i problemi che comporta l'utilizzo di tali prove, il libro è corredato da appendici contenenti le edizioni di tutti gli inventari anglosassoni sopravvissuti, gli elenchi di tutti i manoscritti anglosassoni esportati nelle biblioteche continentali durante l'VIII secolo e poi di tutti i manoscritti reimportati in Inghilterra nel X, nonché un catalogo di tutte le citazioni della letteratura classica e patristica da parte di autori anglosassoni.

Un indice completo, disposto in ordine alfabetico per autore, combina queste diverse classi di testimonianze in modo che il lettore possa vedere a colpo d'occhio quali libri erano conosciuti dove e da chi nell'Inghilterra anglosassone. Il libro fornisce quindi, in un unico volume, una vasta quantità di informazioni sui libri e sull'apprendimento delle scuole che hanno determinato il corso della cultura letteraria medievale.