L'uomo con la pipa di calabascia

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Titolo originale:

The Man with the Calabash Pipe

Contenuto del libro:

Dal 1950 fino a poco prima della sua morte, avvenuta nel 1963, il vincitore del Premio Pulitzer (per Laughing Boy) Oliver La Farge scrisse rubriche settimanali per il Santa Fe New Mexican, per un totale di circa 350.000 parole. Una raccolta di questi scritti è stata curata nel 1966 dall'amico Winfield Townley Scott e pubblicata con il titolo "The Man With the Calabash Pipe".

Come dice Scott nella sua introduzione, "anche se spesso in secondo piano, e con molte cose dette pertinenti a qualsiasi parte dell'America, un forte senso del luogo permea questi saggi, qualunque sia il loro argomento. Il Sud-Ovest in generale, Santa Fe in particolare, divenne il suo locus classicus, o il suo pulpito". A volte le "osservazioni" che hanno luogo in alcuni dei pezzi di questa raccolta sono tra La Farge e il suo alter ego, l'"Uomo con la pipa di Calabash", da cui il titolo del libro, e sono meraviglie di umorismo rancoroso.

In altri l'autore si diverte a parlare con il suo amico immaginario, il capo Kachina Marito Cornuto di Awatovi.

Scrivendo di Santa Fe, La Farge rimprovera, rimprovera, corregge, ricorda, rimprovera, deplora, si rallegra e incita la città in una dozzina di stati d'animo, sempre per una feroce devozione. I suoi commenti su "Scrivere la lingua" sono salutari e divertenti.

Poi, dentro e fuori da questi saggi, si aggira l'Uomo con la Pipa di Calabash, uno scapolo sardonico che si rifiuta di accendere la sua stufa perché sotto di essa vive un simpatico topo. Scott continua...". Penso che qualsiasi lettore che non abbia mai avuto la fortuna di conoscere Oliver La Farge toccherà l'uomo come in nessun'altra opera, tranne forse l'autobiografia rivelatrice, Raw Material; e sarà toccato e arriverà a sentire le sfumature di un individuo unico e complesso".

Nato nel 1901, Oliver Hazard Perry La Farge è annoverato tra i leoni letterari del Sud-Ovest. Dalla sua morte, avvenuta nel 1963, la sua reputazione ha continuato a crescere e nuovi riconoscimenti sono stati aggiunti al suo nome. "Laughing Boy", un romanzo sulla vita dei Navajo, ha vinto il Premio Pulitzer nel 1930, mettendo il suo nome sotto i riflettori prima dei 30 anni.