L'ultimo castello: L'epica storia di amore, perdita e regalità americana nella più grande casa della nazione

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Titolo originale:

The Last Castle: The Epic Story of Love, Loss, and American Royalty in the Nation's Largest Home

Contenuto del libro:

Un bestseller del New York Times con una "narrazione avvincente e ricca di dettagli" ( The Wall Street Journal ), la "storia intima e affascinante" ( Raleigh News & Observer ) non raccontata e vera della Biltmore Estate, la più grande e imponente residenza privata del Nord America, che ha visto passare davanti alla sua porta più di 120 anni di storia.

La storia di Biltmore attraversa le guerre mondiali, l'età del jazz, la depressione e le generazioni della famosa famiglia Vanderbilt, e presenta un cast accattivante di personaggi realmente esistiti, tra cui F. Scott Fitzgerald, Thomas Wolfe, Teddy Roosevelt, John Singer Sargent, James Whistler, Henry James e Edith Wharton.

Rimasta orfana in giovane età, Edith Stuyvesant Dresser vanta una discendenza da una delle famiglie più note di New York. Cresciuta a Newport e a Parigi, il suo fidanzamento e matrimonio con George Vanderbilt fu uno degli eventi più seguiti della società della Gilded Age. Ma niente di tutto questo la preparava a diventare la padrona di Biltmore House.

Prima del loro matrimonio, il ricco e libresco Vanderbilt aveva dedicato la sua vita alla creazione di una spettacolare tenuta in stile europeo su 125.000 acri di natura selvaggia della Carolina del Nord. Chiamò il famoso architetto paesaggista Frederick Law Olmsted per domare i terreni, collaborò con il celebre architetto Richard Morris Hunt per costruire un castello di 175.000 metri quadrati, lo riempì di oggetti d'arte e d'antiquariato di valore inestimabile ed eresse un incantevole villaggio oltre i cancelli. La neo-sposa Edith era ora la padrona di una tenuta grande quasi tre volte Washington e la benefattrice del villaggio e dell'area rurale circostante. Quando le fortune cambiarono e i tempi minacciarono la sua famiglia, la sua casa e la sua comunità, toccò a Edith salvare Biltmore - e assicurare il futuro della regione e l'eredità di suo marito.

Questa è l'affascinante storia, “slanciata e splendida” (Karen Abbott), di come la più grande casa d'America sia fiorita, abbia vacillato e infine sia sopravvissuta fino ai giorni nostri.