L'opera dei morti: storia culturale dei resti mortali

Recensioni dei lettori

Il libro “L'opera dei morti” di Thomas W. Laqueur ha raccolto recensioni contrastanti. Molti lettori ne apprezzano la profondità scientifica e la bella prosa, trovandolo un esame stimolante del nostro rapporto con i morti. Altri, invece, ne criticano la verbosità e la mancanza di prospettive culturali più ampie, e alcuni si sentono delusi dall'attenzione alle tradizioni occidentali senza un'adeguata esplorazione di altre pratiche.

⬤ Un lavoro ben studiato e accademico.
⬤ Bella prosa che coinvolge i lettori.
⬤ Contenuti affascinanti che mettono in discussione il nostro modo di vedere i cimiteri e i morti.
⬤ Riconosciuto con il Premio Laura Shannon per la sua perspicace indagine in tutti i contesti storici.
⬤ Esplorazione dettagliata delle pratiche di sepoltura e del significato culturale dei morti.

⬤ Parlato ed eccessivamente dettagliato, alcuni suggeriscono che potrebbe essere più breve e più mirato.
⬤ Limitato nell'ambito di applicazione, in quanto affronta principalmente le pratiche occidentali senza esplorare le tradizioni globali.
⬤ Alcuni lettori hanno trovato il contenuto noioso e lo stile di scrittura pedante.
⬤ Alcuni aspetti demografici (come la sepoltura dei neonati) sono stati trascurati nel testo.
⬤ Esperienze contrastanti rispetto alle aspettative suscitate dalla descrizione del libro.

(basato su 19 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Work of the Dead: A Cultural History of Mortal Remains

Contenuto del libro:

Il significato della nostra preoccupazione per le spoglie mortali - dall'antichità al XX secolo.

Il filosofo greco Diogene diceva che, quando moriva, il suo corpo doveva essere gettato oltre le mura della città perché le bestie se ne cibassero. Perché a lui o a chiunque altro dovrebbe interessare cosa ne è stato del suo cadavere? In The Work of the Dead, l'acclamato storico della cultura Thomas Laqueur esamina perché l'umanità ha universalmente rifiutato l'argomentazione di Diogene. Nessuna cultura è rimasta indifferente ai resti mortali. Anche in un'epoca scientifica apparentemente disincantata, il corpo morto è ancora importante, per gli individui, le comunità e le nazioni. Storia straordinariamente ambiziosa, Il lavoro dei morti offre un resoconto avvincente e ricco di dettagli su come e perché i vivi si sono presi cura dei morti, dall'antichità al XX secolo.

Il libro attinge a una vasta gamma di fonti - dall'archeologia mortuaria, ai trattati di medicina, alle lettere, alle canzoni, alle poesie e ai romanzi, alla pittura e ai paesaggi - per recuperare il lavoro che i morti fanno per i vivi: creare comunità umane che collegano il passato e il futuro. Laqueur mostra come il cimitero sia diventato il luogo dominante di riposo dei morti durante il Medioevo e perché il cimitero lo abbia ampiamente soppiantato durante il periodo moderno. Ripercorre come e perché dal XIX secolo siamo arrivati a raccogliere i nomi dei morti in grandi liste e memoriali e perché essere sepolti senza un nome è diventato così inquietante. Infine, racconta come la cremazione moderna, iniziata come una fantasia per spogliare la morte della sua storia, alla fine sia fallita - e come persino le ceneri delle vittime dell'Olocausto siano state conservate nella cultura.

Un'affascinante cronaca di come noi diamo forma ai morti e siamo a nostra volta plasmati da loro, un'opera fondamentale di storia culturale.

-- "Library Journal".