L'ombra dell'imperatrice: L'opera fiabesca e la fine della monarchia asburgica

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Titolo originale:

The Shadow of the Empress: Fairy-Tale Opera and the End of the Habsburg Monarchy

Contenuto del libro:

Nel 1919 gli ultimi sovrani asburgici, l'imperatore Carlo e l'imperatrice Zita, lasciarono l'Austria e andarono in esilio. Nello stesso anno, l'opera fiabesca Die Frau ohne Schatten ("La donna senza ombra"), con un imperatore e un'imperatrice mitologici, fu presentata all'Opera di Vienna. Il poeta viennese Hugo von Hofmannsthal e il compositore tedesco Richard Strauss crearono Die Frau ohne Schatten durante i duri anni della Prima Guerra Mondiale, immaginando che sarebbe apparsa trionfalmente dopo la vittoria degli imperi tedesco e asburgico. Invece, la prima assoluta avvenne all'indomani di una catastrofica sconfitta.

L'ombra dell'imperatrice: Fairy-Tale Opera and the End of the Habsburg Monarchy esplora come le mutevoli circostanze della politica e della società trasformarono l'opera e i suoi significati culturali prima, durante e dopo la Prima guerra mondiale.

Strauss e Hofmannsthal trasformarono imperatori e imperatrici in personaggi fantastici e fiabeschi; nel frattempo, dopo il crollo della monarchia asburgica nel dopoguerra, le loro controparti reali, rimosse dalla vita politica europea, iniziarono a essere considerate figure anacronistiche e semi-mitologiche. Riflettendo sui cambiamenti culturali sismici che hanno scosso l'Europa post-imperiale, Larry Wolff segue la storia di Karl e Zita dopo la perdita dei loro troni. Karl morì nel 1922, ma Zita visse l'ascesa del nazismo, la seconda guerra mondiale e la guerra fredda. Alla sua morte, nel 1989, era diventata una figura fiabesca, un totem della nostalgia imperiale.

Wolff intreccia la storia della composizione e dell'esecuzione dell'opera, la fine della monarchia asburgica e la vita della sua famiglia nell'Europa centrale e il suo esilio, fornendo una nuova e ricca comprensione del XX secolo catastrofico dell'Europa e del nostro rapporto contemporaneo con essa.